周嬷嬷为她梳发的手停了停。铜镜里，老嬷嬷的目光与她对上，深邃而温暖。

“小姐，”周嬷嬷缓缓道，“老奴说句逾矩的话，先夫人去得早，老爷和少爷又常年在外，您从小便学会了‘藏’。藏情绪，藏心思，藏锋芒。这是您的生存之道。”她将最后一缕头发梳顺，声音更柔了些，“可老奴盼着，有朝一日，您能遇到一个人，一个让您觉得……不必再藏的人。在他面前，您可以只是沈舒锦，不是沈家大小姐，不是谁的妻子，只是您自己。”

沈舒锦怔住了。

铜镜里的女子睁大了眼，眸中那层雾似乎被这句话搅动，翻涌起复杂的光。

不必再藏？

可能吗？在那深似海的王府，在那位传闻中乖戾难测的摄政王面前？

她垂下眼，指尖无意识地摩挲着书页。良久，极轻地笑了一声，那笑声里带着些许自嘲，些许茫然。

“嬷嬷说得对。”她合上册子，“现在想这些，还太早了。

夜更深了。

烛火燃尽最后一***，倏地熄灭。月光从窗棂漏进来，在地面铺开一片清辉。

沈舒锦躺上床榻，却毫无睡意。

窗外传来打更声，梆子敲了三下。三更天了。

她翻了个身，将脸埋进柔软的枕头。布料吸走了眼角一点潮湿，什么痕迹都没留下。

明天，岚夕阁还有一批新制的胭脂要验看。账目要核对，几位老主顾的订单要安排。而她自己……或许该开始想想，若真嫁入王府，该带些什么，又该留下些什么。

一件件，一桩桩，都是具体而微的事。想这些就好，不必去想那些缥缈的、无力改变的东西。

比如……那个素未谋面、却可能主宰她余生的男人。

阿娘给她留了很多财产，她把铺子经营的很好，就算她在王府不受待见，应当也能度日。

沈舒锦这样想着，闭上眼，强迫自己入睡。

月光静静流淌，在她纤长的睫毛上镀了一层银边。

***

摄政王府的书房，夜半时分仍亮着烛火。

屋子陈设得极简，甚至可以说是冷清。四壁皆是顶天立地的乌木书架，密密麻麻摞着书册卷宗。靠窗一张宽大的紫檀书案，案上除了笔墨纸砚，便只有一盏孤灯、一方墨玉镇纸，以及几份摊开的奏折。

裴砚坐在案后，如此温和的天气，身上却披着一件玄色暗纹鹤氅，衬得他面色愈发苍白。

他其实生得极好，眉骨挺拔，鼻梁如削，薄唇淡得几乎没有血色。只是那双眼睛——那是整张脸上唯一有生气的部分，深邃如寒潭，看人时总带着三分疏离、七分审视，教人不敢直视。

此刻他正执笔批阅一份边关粮草奏报，忽然掩口低咳了几声。

守在门外的侍卫长尉铮闻声进来，默默添了热茶，又将窗子掩小了些。

他是个二十许的汉子，面容冷硬如石，左颊一道浅疤从眼角划到下颌，是早年护主时留下的。跟了裴砚十二年，最知这位主子的脾性。

“王爷，该歇了。”尉铮声音平板，却含着关切。

裴砚没抬头，笔尖在纸上划过，留下清峻挺拔的字迹。“北境今年雪大，粮草转运需比往年早半个月。”他写完最后一笔，将奏折合上，这才抬眼，“什么时辰了？”

“子时三刻。”

裴砚揉了揉眉心，眼底有淡淡的青影。他身子本就不好，这般熬夜更是耗神。尉铮见状，欲言又止。

“有话便说。”裴砚端起茶盏，热气氤氲而上，模糊了他过于分明的轮廓。

尉铮沉默片刻，终于开口:“今日宫中传出消息，陛下有意将沈将军之女指婚王府。”他顿了顿，观察着主子的神色，“沈洲与沈逸卿刚立战功，在军中威望正盛。若与王府联姻……陛下难道不怕，两家势力勾结，威胁帝位？”

这话问得直白，甚至有些逾矩。

裴砚闻言，唇角竟微微弯了一下。那笑意很淡，反倒衬得眸光更冷。“你也学会想这些了。”

他放下茶盏，瓷底与紫檀桌面相触，发出清脆一响。

“属下愚钝。”

“不，问得好。”裴砚向后靠进椅背，鹤氅滑落些许，露出里头月白的中衣。他望向窗外，夜色如墨，唯有一弯弦月孤悬。“只是你将陛下想得浅了。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎只是有些乏了，语速放得慢:“沈洲父子战功显赫，这是明面上的恩宠，必须给足。但赏得太厚，难免助长骄矜之气，也让其他武将眼热。所以陛下需要一重敲打，一重牵制。”

尉铮凝神听着。

“将沈家女指婚给我——”裴砚轻轻咳了一声，继续道，“一则在世人眼中，这是莫大的殊荣，沈家无话可说。二则，我体弱多病，性情乖僻，京中谁人不知？嫁入王府，是福是祸尚未可知。这便是那重敲打。”

烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。

裴砚伸手，用银签子缓缓拨弄灯芯。火光在他苍白的指尖跳跃，映得那双手骨节分明，有种病态的美感。

裴砚放下银签，目光重新落回尉铮脸上：“新帝登基，便要尽快在朝中培养自己的势力。既要拉拢，又要牵制，这是最好的选择。”

“更何况，我不过一将死之人，造反之事，无甚希望。”

尉铮恍然，却又生出另一个疑问:“那王爷您……不介意？”

“介意什么？”裴砚反问，眼中那点零星的笑意彻底冷了，“介意被陛下算计？还是介意娶一个素不相识的女子？”

他站起身，鹤氅拖曳在地，行至窗前。

庭院里月色凄清。

“尉铮，陛下今年十六了。”裴砚的声音很轻，几乎融进风里，“若是连这些帝王心术都学不会，那我真是白教了。”

他并不恼怒，反而有种近乎病态的欣慰。就像匠人看着自己精心雕琢的作品终于成形，哪怕那作品反过来会伤到自己。