当铺的门脸又高又深，光线昏暗，高高的柜台后面坐着个留着山羊胡的老朝奉，眼皮耷拉着，像没睡醒。

我把包袱和簪子递上去。

老朝奉慢条斯理地打开包袱，拎起一件绸衫，对着光看了看料子，又凑近闻了闻，眉头立刻皱了起来，一脸嫌弃。

“死当活当？”他声音懒洋洋的。

“死当。”***脆地说。活当还得赎，我没钱赎，也没必要。

老朝奉伸出两根枯瘦的手指：“这衣裳，料子还行，就是这味儿…啧啧，熏得人头疼。算你一两二钱银子一件。”

他又拿起那几支银簪子，掂了掂，用小戥子称了称：“银质太次，做工也粗陋。三支，算你二两。”

“太低了。”我皱眉，“这绸料是正儿八经的湖绸，簪子分量也不轻。”

“就这价，爱当不当。”老朝奉眼皮都不抬，“嫌低？您去别家问问？看谁家愿意收这熏得能熏死人的玩意儿？”

我知道他是压价，但也知道这味儿确实是个大问题。原主那品味，真是害死人。

“两件衣裳，二两五钱。簪子三两。”我试着还价。

老朝奉嗤笑一声：“娘子，您当我是开善堂的？衣裳二两，簪子二两五，顶天了。不当您请便。”

他作势要把东西推回来。

“行。”我咬牙应下。没时间耗了。

拿着换来的四两五钱银子，沉甸甸的，却让人心里发慌。这点钱，能顶几天？

先去粮店买了些糙米和一小袋白面。又绕到肉铺，割了一小块最便宜的肥肉膘——熬点猪油，炒菜香，也能顶饿。看到旁边有卖鸡蛋的，犹豫了一下，还是买了五个。病人和孩子需要点营养。

最后去了药铺，给谢莹抓了两副调理的药。

一圈下来，刚到手的银子，只剩下不到一两。

抱着东西往回走，路过街口一个热气腾腾的包子摊，那肉包子的香味直往鼻子里钻。肚子不争气地叫了起来。

我停下脚步，看着那白胖胖的包子。

“娘子，肉包子两文一个，菜包子一文一个，来几个？”摊主热情招呼。

我捏了捏怀里仅剩的铜钱，咽了口唾沫。

“来…来三个菜包子。”我数出三文钱。

捧着三个热乎乎的菜包子，我快步往家走。走到谢家后巷僻静处，才拿出一个包子，狼吞虎咽地吃起来。粗面做的皮，里面是剁碎的咸菜末，没什么油水，但热乎乎的，总算填了点东西进肚子。

剩下两个，小心地揣在怀里保温。

回到家，张妈正在院子里洗菜，看到我买了这么多东西，尤其是那小块猪肉和鸡蛋，眼睛都瞪大了。她大概很久没见过家里买荤腥了。

“少奶奶，这…”

“把肉熬油，油渣留着炒菜。鸡蛋收好，每天给莹姐儿蒸一个蛋羹。”我把东西递给她，“米面放厨房。”

张妈应着，接过东西，眼神复杂地看了我一眼。

我走进自己屋子，谢莹还在睡着，谢明坐在脚踏上，靠着床沿，也睡着了，小脸上带着疲惫。谢朗趴在另一边，睡得很沉。

我把怀里还温着的两个菜包子拿出来，放在床边的小几上。

放下的声音惊醒了谢明。他警惕地睁开眼，看到是我，又看到小几上的包子，愣住了。

“吃吧。”我说完，转身去倒水喝。

等我喝完水回来，谢明已经把谢朗推醒了。兄弟俩看着那两个菜包子，都没动。

“给…给莹莹留一个吧？”谢朗小声说，眼巴巴地看着包子，偷偷咽口水。

“她病着，吃不了这个。你们吃了。”我坐在桌边，拿起昨天没看完的一本破旧的账本——原主留下的，我得搞清楚这个家到底还有没有进项。

谢明看看我，又看看包子，最终拿起一个，掰成两半，大的递给谢朗，小的自己拿着。

“哥，你吃大的。”谢朗推辞。

“让你吃就吃。”谢明硬塞给他，自己低头小口咬着手里的半个包子。

兄弟俩默默地吃着，屋里只有细微的咀嚼声。

谢朗很快吃完了自己那份，意犹未尽地舔了舔嘴唇，看着哥哥手里还剩一小半的包子。

谢明犹豫了一下，把自己剩下的一小半又掰开，递给弟弟：“给。”

“哥，你吃…”

“我不饿。”谢明把包子塞进弟弟手里，自己站起身，“我去看看张妈饭做好没。”

他走出屋子，背挺得笔直，像个倔强的小大人。

我看着谢朗珍惜地小口吃着那一点点包子，再看看空荡荡的门口，心里那点因为花钱而生的烦躁，忽然就淡了。

日子就这么磕磕绊绊地往下过。

谢莹的病渐渐好了起来，小脸虽然还是瘦，但有了点血色。每天一个鸡蛋羹，让她恢复了不少精神。

厨房里飘出了久违的油香。张妈用熬出的猪油炒菜，虽然菜里没几片肉，但油渣炒野菜也香得很。糙米饭管够。

饭桌上，气氛依旧沉默。我通常吃得很快，吃完就走，不多待。谢明和谢朗也不再像最初那样，我一靠近就如临大敌，但眼神里的疏离和警惕并未完全消失。谢莹胆子最小，几乎不敢看我，吃饭时总是挨着大哥，小口小口地扒饭。

只有一次，我无意中看到谢朗偷偷把碗底最后几粒米刮得干干净净，还舔了下碗边。谢明立刻用胳膊肘捅了他一下，谢朗赶紧放下碗，小脸涨得通红。

我当没看见。

钱，始终是悬在头顶的刀。那点当来的钱，很快就花光了。债主也上了门，是之前被遣散的厨娘，堵在门口骂骂咧咧，嗓门很大，引来不少邻居探头探脑。

“姓范的！黑心肝的毒妇！克扣我们工钱，拿去填你自己的无底洞！虐待先头夫人的孩子，你也不怕遭报应！今天不把钱还了，老娘就不走了！”

我听着门外的叫骂，面无表情。原主欠的债，我只能认。

“张妈，开门。”我吩咐。

张妈战战兢兢地开了门。那膀大腰圆的厨娘立刻挤了进来，叉着腰，唾沫星子横飞：“姓范的！还钱！二两银子！少一个子儿都不行！”

我从怀里掏出最后一点碎银子，大概也就一两多，是准备买米的钱，递过去：“只有这些，先拿着。剩下的，等我筹到再给你。”

厨娘一把抓过银子，掂了掂，啐了一口：“呸！就这么点？打发叫花子呢？谁信你还能筹到钱？别是想赖账吧！”

“信不信由你。”我看着她，“要么拿着这些先走，剩下的***后补上。要么你现在闹，一文钱也拿不到，我报官，说你私闯民宅。”

厨娘被我噎了一下，大概没想到我会这么硬气。她狐疑地打量着我，又看看我身后空荡荡、透着寒酸的院子，最终把银子揣进怀里，恶狠狠道：“行！老娘再信你一回！下个月我再来！要是还不上，我就把你这点破事全抖落出去，让街坊四邻都看看你这恶毒后娘的真面目！”

她骂骂咧咧地走了。

张妈赶紧关上门，拍着胸口：“吓死老奴了…少奶奶，这可怎么办啊？下个月…”

“下个月再说。”我打断她，心里沉甸甸的。看来，光靠变卖那点东西，是彻底行不通了。坐吃山空，只有死路一条。

得想法子赚钱。

可我能做什么？原主肩不能挑手不能提，除了刻薄人，没什么生存技能。我这现代人的灵魂，在这里也是两眼一抹黑。做生意？没本钱。做女红？那点手艺卖不上价。

我坐在冰冷的屋子里，看着窗外光秃秃的树枝，一筹莫展。

第二天，我去厨房找张妈，想看看还有什么能变卖的。一进去，就看到灶台上放着几个蒸好的、黄澄澄的窝窝头，旁边还有一小盆刚和好的杂粮面。

“张妈，这是？”我指着那盆面。

“哦，回少奶奶，”张妈擦着手，“这是今儿蒸窝头剩的面，老奴想着明早还能蒸几个。”

我看着那盆粗糙的杂粮面，又看看蒸笼里冒着热气的窝头，一个念头突然冒了出来。

“张妈，你会做发糕吗？就是…蓬松一点，软和一点的？”

张妈愣了一下：“发糕？少奶奶说的是那种用老面引子发的，加点糖，蒸出来暄软的那种？”

“对！就是那种！”我眼睛一亮，“咱们能做吗？不用放糖，就原味的。”

“能倒是能…”张妈有些迟疑，“可那得用好点的白面掺着，还得有老面引子…咱们这点面，粗得很，蒸窝头还行，蒸发糕…怕是不好吃，卖相也差。”

“就用这个面！”我指着那盆杂粮面，“不用白面！也不用糖！你就按发糕的法子做，试试看！”

张妈虽然不明白我要干什么，但还是应下了：“那…老奴试试？”

她重新揉面，加了点温水化开的老面引子进去，仔细揉匀了，放在灶台边用布盖着等发酵。

我心里也没底。杂粮面粗糙，缺乏筋性，发酵效果肯定不如白面。但这是我目前唯一能想到的、成本最低、或许能换点钱的路子。

过了约莫一个时辰，面发起来了，但果然发得不太好，体积只胀大了不到一半，表面坑坑洼洼的。

张妈把发好的面糊倒进刷了薄油的蒸笼里，上锅蒸。

等待的时间格外漫长。蒸汽弥漫了整个小厨房，带着粮食的香味。

终于，蒸好了。揭开笼盖。

蒸出来的“发糕”，颜色灰黄，表面坑洼不平，完全没有白面发糕那种细腻蓬松的卖相，看着就像…一个没发好的粗粮大饼。

张妈一脸“果然如此”的表情，有些尴尬：“少奶奶，这…这实在拿不出手…”

我拿筷子戳了戳，有点硬。掰下一小块，尝了尝。