甜腥气。

是血干涸在青石板缝里，被午后的日头一蒸，那股味儿就怎么也散不掉。

混着焦糊气。

我家那几进几出、能***的宅子，现在只剩下一副黑漆漆的骨头架子，塌在哪儿，冒着最后的青烟。

三天。

我在臭气熏天的潲水桶里躲了三天，才从那个已经变成鬼蜮的城里爬出来。

以前？

以前我是沈知微。

江南首富沈万山的独女。

我爹的手指头能拨拉算盘，也能拨拉这江南半壁的银钱流水。

我娘绣的花，能引来蝴蝶，她管的账目，比府库的还清楚。

他们说我是含着金匙出生的，锦绣堆里长出来的娇花。

可现在？

现在我就是阴沟里的一只老鼠。

不，连老鼠都不如。

老鼠还能在光天化日下窜过去。

我只能躲在黑暗里，靠着馊臭的掩护，才能喘一口气。

那天晚上，没有一点征兆。

不对，有。

是我太蠢，没看懂爹娘眼底那层挥不去的忧色。

爹只是反复摩挲着那枚戴了多年的玄铁戒指，沉得压手，黑得不见底。

他说：“微微，记住，沈家的根，不在明处的金山银山。”

娘把我塞进书房暗格时，手抖得厉害，却把声音压得极低：“无论听到什么，看到什么，不准出来！不准哭！活下去！”

然后就是撞门声。

呵骂声。

刀砍进肉里的闷响。

还有我熟悉的老管家，最后那声短促的哀嚎。

火光映红了暗格的缝隙。

我透过那条缝，看见我爹被人像拖死狗一样拖出去。

我娘，那个永远端庄美丽的女人，发髻散了，衣裳破了，她回头，死死盯着我藏身的地方。

那眼神，我这辈子都忘不了。

不是恐惧。

是命令。

是诅咒。

活下去！

报仇！

我蜷在暗格里，指甲抠进了木头里，嘴里全是血腥味，是自己咬破了嘴唇。

我不敢哭。

连呼吸都憋着。

外面是地狱。

我在地狱的门缝里看着。

不知道过了多久。

声音渐渐小了。

只剩下噼啪的燃烧声。

还有巡弋官兵皮靴踩过碎瓦的声音。

我等到天亮。

又等到天黑。

才敢推开暗格，爬出来。

家没了。

到处都是黑灰。

还有凝固的、发黑的血。

我曾经荡过的秋千，烧得只剩两根焦黑的铁链。

我娘最爱的牡丹园，踩得稀烂，花瓣混在泥里，和血一个颜色。

我吐了。

吐得撕心裂肺。

胆汁都吐出来了。

不能停。

我得走。

娘说过，沈家不止明面上的铺子。

那枚玄铁戒指，是钥匙。

开的是一个谁都找不到的库。

那是沈家留的后路。

现在，这是我唯一的生路。

我从后花园的狗洞爬出去。

洞口的杂草刮破了我的裙子，刮破了我的皮肉。

不疼。

心里那把火，烧得什么都感觉不到了。

城里到处都是兵。

拿着画像，盘查每一个可疑的人。

通缉令上，画着我爹，我娘。

还有我。

沈知微，钦犯。

罪名是，通敌叛国。

笑话！

我爹捐给边军的银子，能堆成山！

是太子！

是那个温文尔雅，来过我家几次，夸我爹是“国之栋梁”的太子萧慎琰！

是他贪图我沈家财富，构陷罪名！

我混进了逃难的流民队伍。

他们拖家带口，面黄肌瘦。

我和他们一样，满脸污垢，衣衫褴褛。

不一样的是，他们眼里是茫然和绝望。

我眼里，是火。

是恨。

我把那枚戒指用脏布条缠了又缠，塞在贴肉的地方。

冰凉。

像一块冰。

贴着我的胸口。

提醒我，不能死。

不能忘。

白天跟着流民走，捡别人丢掉的馊饭吃。

晚上就找个草垛，或者破庙角落缩着。

听见马蹄声就心惊肉跳。

看见穿官服的就低下头。

有一次，几个兵痞拦路搜查。

他们用刀鞘挑起一个姑娘的脸，污言秽语。

那姑娘吓得直哭。

我攥紧了拳头，指甲陷进掌心。

但我什么都不能做。

我只能低下头，把自己缩得更小。

那姑娘最后还是被带走了。

她的哭声像刀子，一下下剐着我的心。

弱肉强食。

这个道理，我用血和命，学得刻骨铭心。

一路往北。

听说边境乱了。

听说有个将军，打了败仗，死了很多人，朝廷要问罪。

乱世，正好。

越乱，我这条从死人堆里爬出来的命，才越有机会。

我要去北边。

去找一个人。

一个同样被朝廷抛弃的人。

一个据说已经变成“鬼”的人。

裴烬。

人们叫他“鬼将军”。

我不知道能不能找到他。

不知道他肯不肯帮我。

但我没得选。

就像现在，我躲在一条臭水沟旁的破棚子里，听着外面淅淅沥沥的雨声。

肚子饿得咕咕叫。

身上冷得发抖。

但怀里的那枚戒指，硬硬的，还在。

萧慎琰。

沈家一百三十七条人命。

我沈知微，会一笔一笔，跟你算清楚。

用你的血，用你的江山。

雨好像更大了。

砸在破棚顶上，噼啪作响。

像冤魂在哭。

又像战鼓在敲。

我闭上眼。

不是睡觉。

是养精蓄锐。

前面的路，还长。

每一步，都踩在刀尖上。

但我只能往前走。