热门新书《风雪北归人》上线啦，它是网文大神单身狗不是狗的又一力作。讲述了赵峥沈言之间的故事，构思大胆，脑洞清奇在这里提供精彩章节节选：...
大周将倾，他执意前往潇湘寻一线生机。
我却携幼帝北上，誓要光复长安。
临别那夜，他将传国玉玺碎片塞入我手：“若事败……留个全尸。”
三年后，铁蹄踏破潇湘，我于血海中寻到他冰冷尸身。
手中紧攥的发簪，是我当年遗落的那支。
天光晦暗，铅云低垂，压着长安城残破的脊梁。宫墙上的朱漆大片剥落，露出底下青灰的墙砖，像一道道陈年未愈的痂。风从北面来，卷着焦土和某种难以言喻的衰败气息，穿过空荡荡的御道，呜呜咽咽。
太和殿前，百官早已散尽，连宦官宫女都躲得不见踪影，只余下殿前阶下，寥寥数人。
我抱着他。怀里的孩子很轻，裹在玄色绣金的襁褓中，露出的半张小脸苍白，细弱的呼吸几乎感觉不到。这是我的幼弟，也是这摇摇欲坠的大周，名义上最后的天子——虽未正式登基，但先帝暴毙，太子罹难，除他之外，这李氏宗室，哪里还能寻出一个囫囵人来？我臂弯沉得厉害，不单是这孩子的重量，还有压在心口，那几乎要将人碾碎的虚无。
他站在我对面，三步之遥。沈言。身上不再是熟悉的绯色官袍，换了一身半旧不新的靛青常服，肩头、袖口蹭着灰，下摆染着泥。唯有腰间，悬着一块羊脂玉佩，温润的光泽在这死气沉沉的宫苑里，显得格外刺眼。他瘦了许多，颧骨微微凸起，眼窝深陷，里面却烧着两簇不肯熄灭的火，幽亮，执拗，直直钉在我脸上。
“跟我走，阿沅。”他又说了一遍，声音嘶哑，像粗砾的砂纸刮过木石，“长安守不住了。潼关一破，胡骑旦夕可至。江南富庶，潇湘之地，水路纵横，山峦叠嶂，尚有喘息之机。我们……带着陛下，去那里，总能寻到一线生机。”
他伸出手。那手曾经执笔批阅奏章，抚琴时清越悠扬，此刻指节分明，带着细微的擦伤，掌心向上，微微颤抖。
我垂下眼，避开他的目光，也避开那只手。视线落在他沾满泥泞的靴尖。他这一路赶来，想必极不容易。“胡骑旦夕可至，”我重复着他的话，声音干涩，“所以，就要弃了这祖宗基业，弃了这满城百姓，仓皇南逃？”
“不是逃！是存续！是留得青山！”他踏前一步，气息急促，“阿沅，你看看这长安！你看看！宫墙挡不住箭矢，百官只知争权夺利，府库早已空虚，兵无战心，民有菜色！留下是死路一条！潇湘……”
“潇湘如何？”我猛地抬头，打断他，“去那温柔水乡，偏安一隅，然后呢？看着北地尽陷，胡尘蔽天，再然后，等他们饮马长江？沈言，你是两榜进士，天子近臣，该知道什么叫‘守土有责’！”
“守土有责？”他忽然低低笑了起来，那笑声里浸满了疲惫和一种近乎绝望的讥诮，“谁的责任？这李氏皇朝的责任？还是你我这样蝼蚁的责任？阿沅，你看看怀里的孩子，他连话都不会说！你指望他守什么？我们又能守什么？大厦将倾，独木难支！”
风大了些，卷起地砖缝隙里的枯草和尘土，打在我们身上。怀里的幼帝似乎被惊扰，细弱地哼唧了一声。我下意识将他搂紧了些，掌心触及那柔软的襁褓布料，冰凉一片。
“正因为他是天子，哪怕只是襁褓中的天子，”我盯着沈言眼中那跳跃的火苗，一字一句，“他才必须留在北方。天子守国门，君王死社稷。这是李氏子孙的宿命，也是他的。”
“那你的宿命呢？”他问，声音陡然低沉下去，像淬了冰，“陪着他，一起去死？”
我沉默了片刻。远处传来隐约的哭嚎，不知是哪座坊市又遭了乱兵或溃军。这破碎的声响飘过来，更衬得宫城死寂。
“我的宿命，是李氏的女儿。”我说，喉咙发紧，“先帝托孤，我既接了，就没有回头路。长安若不可守，我便带陛下北上。朔方、河西，还有忠于朝廷的边军老卒。那里民风彪悍，地势险要，胡骑虽强，未必能尽占。以河山为屏，整合残部，徐图光复。”
“北上？”沈言像是听到了最荒谬的笑话，眼中的火苗骤然窜高，又猛地黯淡下去，只剩一片死灰般的冷寂，“阿沅，你知不知道北边现在是什么样子？流寇如蚁，胡骑如狼，州县十室九空！你带着一个婴儿，能走到哪里？就算到了，又凭什么让那些骄兵悍将听你一个妇道人家的号令？凭什么！”
“凭他是大周正统！凭高祖太宗传下来的血脉！”我的声音也高了起来，胸膛剧烈起伏，“也凭我李沅手里，还有一把先帝赐下的天子剑！还有……那些心里还念着‘大周’二字的忠臣义士！”
我们瞪着彼此，像两只困在绝境里、伤痕累累的兽，亮出最后的爪牙，却都知道，撕咬下去，不过是加速死亡。巨大的疲惫和悲哀海潮般涌上来，瞬间淹没了愤怒。那支撑着我挺直脊梁的东西，仿佛正在寸寸碎裂。
沈言脸上的激动一点点褪去，只剩下一种深不见底的疲惫和哀伤。他看了我很久，目光像钝刀子，慢慢划过我的眉梢，眼角，最后落在我的发间。我下意识地抬手摸了摸，指尖触到一支冰凉坚硬的物件——是那支旧银簪，母亲留下的，样式简单，簪头是一朵半开的梅花。
他忽然动了。不再是急切地劝说，而是一种近乎迟缓的、沉重的动作。他解开了自己腰间的佩囊，那是一个褪了色的深蓝色锦囊，边角磨得发白。他探手进去，摸索了片刻，掏出一样东西。
那是一块不规则的玉片，边缘参差，像是从什么东西上硬生生掰下来的。质地温润，即使在这样昏暗的天光下，也流转着一层莹莹的、内敛的光泽，玉色玄黄，隐隐有蟠龙纹路，只是断裂处狰狞。
传国玉玺的碎片。
我的呼吸窒住了。目光死死粘在那块碎玉上，无法移开。传国玺，受命于天，既寿永昌。它象征着至高无上的皇权，是这帝国法统的凝聚。如今，山河破碎，它竟也落得这般四分五裂的下场。
沈言没有看我震惊的神情，他只是低着头，专注地看着掌心那块碎玉，仿佛在看一件稀世珍宝，又像是在看一个不忍卒睹的伤口。然后，他伸出手，拉过我的右手。
他的手指冰凉，带着粗粝的薄茧。我的手在他掌心里微微颤抖。他将那块还带着他体温的碎玉，轻轻放在我掌心，然后，慢慢合拢我的手指，将碎玉紧紧包裹住。他的力道很大，攥得我指骨生疼。
“阿沅……”他开口，声音低得几乎被风吹散，却像烧红的烙铁，狠狠烫在我心口，“若事败……若真有那一天……”
他顿了顿，喉结剧烈滚动了一下，再开口时，声音里带了某种狠绝的、令人心悸的沙哑：“给自己，给陛下……留个全尸。”
碎玉的棱角硌着我的手心，冰凉，坚硬，那寒意瞬间顺着血脉窜遍四肢百骸。我张了张嘴，却发不出任何声音。全尸……在这乱世，竟也成了一种需要祈求的奢望。
他松开手，后退了一步，拉开了那三步的距离。目光最后在我脸上停留了一瞬，那里面翻涌的东西太多，太沉，我来不及看清，也不忍看清。然后，他猛地转身，大步朝着宫门的方向走去。靛青的背影很快被黯淡的天光和残破的宫墙吞噬，只剩下那决绝的、毫不回头的步伐声，一下，一下，敲在空旷的殿前广场上，也敲在我空洞的胸腔里。
我僵立在原地，许久，直到怀里的孩子不安地动了动。我低头，看见自己紧握的右拳，指缝间透不出半点玉光。左手，却下意识地又抬起来，摸了摸发间那支梅花银簪。指尖一片冰凉。
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三年。
时间在朔风的呜咽和刀剑的碰撞中，被拉得格外漫长，又似乎只在眨眼之间。
我已不再是长安宫城里那个抱着幼弟、满心惶惑悲愤的长公主。北地的风沙磨粗了皮肤，染白了鬓角（虽然我极力掩饰），也在眼底刻下了洗不去的冷硬与风霜。幼帝长大了些，会跌跌撞撞地走路，含糊地叫我“阿姐”，但大多数时候，他沉默，黑漆漆的眼睛望着帐外的风雪，或是地图上那些不断变动、越来越向南延伸的箭头。
我们如同狂风中的蓬草，在广袤而混乱的北方辗转。朔方节度使曾殷勤接待，但眼神总瞥向幼帝腰间那柄小小的、装饰意义大于实际的天子剑。河西旧部尚有忠耿老将，可惜兵微将寡，粮草难继。更多的时候，是打着各种旗号的流民帅、地方豪强，他们需要“大周正统”这块招牌，却又各怀鬼胎，随时可能反噬。
我学会了在酒宴上谈笑风生，将厌恶与恐惧深深掩藏；学会了在军帐中与满脸横肉的将领争执粮秣分配，寸步不让；也学会了在深夜，就着跳动的油灯，一遍遍擦拭那柄天子剑，以及，掌心那块从不离身的碎玉。冰凉的触感，总能在最疲惫的时刻，让我清醒。
碎玉的棱角，已被摩挲得有些圆润。某些难以成眠的深夜，我会将它紧紧攥在手心，直到那冰凉染上自己的体温，仿佛这样，就能触碰、汲取到一点点……属于另一个人的微末暖意。潇湘……那个名字，随着南边偶尔传来的、真假难辨的消息，渐渐沉入心底最深处，覆上厚厚的尘埃。不敢想，不能想。
直到今年开春。
南边的消息突然雪片般飞来，不再是零星的传闻，而是确凿的军报。胡人主力结束了北方的扫荡，铁蹄终于踏破了长江天堑。金陵陷落，江陵苦守半月后城破，然后是……潇湘。
“胡骑前锋已过洞庭，长沙……长沙城破了。”送来军报的老将军声音低沉，布满皱纹的脸上是深深的疲惫，“屠城。听说……没留几个活口。”
帐内炭火噼啪响了一声。我坐在主位，握着军报的手指关节泛白，脸上却没什么表情，只点了点头：“知道了。下去吧。”
老将军欲言又止，最终叹了口气，躬身退出。帐帘落下，隔绝了外面呜咽的风声。我慢慢松开手，那张轻飘飘的纸页飘落在案几上。目光落在“长沙”二字上，久久不动。
烛火摇曳，帐内影子被拉得扭曲变形。案几一角，静静躺着那支梅花银簪。很旧了，银质有些发暗，梅花花瓣的边缘也有了磨损的痕迹。三年前离开长安那个晦暗的早晨，仓促间，它似乎……遗落了？不对，后来明明又在行囊中找到。记忆有些模糊，充斥着血腥、烟尘和永无止境的奔逃。
我伸出手指，轻轻碰了碰冰凉的花瓣。为什么又想起了这个？
三日后，亲卫队长赵峥站在帐下，他是我从长安带出来的老人，脸上新添了一道箭疤，从眉骨斜到嘴角，让他看起来更加凶悍，此刻却满是迟疑和忧虑：“殿下，南边局势已烂，我军新败，需要时间整补。此时分兵南下，深入敌后，凶险万分。况且……潇湘已陷，即便沈大人他……恐怕也……”
“正因局势已烂，”我打断他，声音平静无波，“才更需要知道，南边到底发生了什么。胡人下一步动向如何？那些溃散的朝廷兵马，是否还有收拢的可能？”我站起身，走到地图前，手指点向潇湘那片区域，“再者，传国玺碎片，不止我手中这一块。长沙曾是临时行在所，或许……”
赵铮看着我，眼神复杂。他跟随我三年，深知我的脾性。最终，他单膝跪地，抱拳沉声道：“末将明白。亲卫营三百骑，已准备妥当。何时出发？”
“明日寅时。”我背对着他，目光依旧停留在地图上那一点，“轻装简从，不必声张。”
“是！”
他起身离去。帐内重归寂静。我缓缓坐回案后，目光落到那支银簪上。明日南下，兵凶战危，这些东西，不该带着了。我拿起它，指腹摩挲过花瓣，然后拉开案几下一个暗格，准备将它放进去。
动作却忽然顿住。暗格里，除了几封紧要文书，还有一个小小的、褪色的深蓝色锦囊。边缘磨得发白。
是沈言当初装盛玉玺碎片的那个锦囊。里面早已空空如也。
我盯着锦囊看了半晌，最终，没有将银簪放入暗格，而是重新插回了发髻。冰冷的簪身贴着scalp，带来一丝清晰的凉意。
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南下的路，比想象中更难。
越往南，战争的创伤越触目惊心。肥沃的田地长满荒草，村庄十室九空，偶尔见到人影，也是面黄肌瘦、眼神惊惶的逃难百姓。河道里有时能看见顺流而下的浮尸，肿胀苍白，男女莫辨。空气里弥漫着一股混合了焦臭、血腥和潮湿泥土的、令人作呕的气味。
我们避开大路，专走山间小径，昼伏夜出。即便这样，还是遭遇了几股胡人游骑和小队溃兵。亲卫营都是百战余生的老卒，悍勇异常，几番遭遇战，虽以寡敌众，却未落下风，只是人人带伤，减员也在所难免。赵峥脸上的疤愈发狰狞，眼神里的煞气几乎凝成实质。
每经过一处较大的市镇或城池，只要情况允许，我都会派人打听，或亲自查看。废墟，焦土，残垣断壁，偶尔有野狗在瓦砾间刨食。没有人知道一个姓沈的官员，没有人关心曾经的朝廷使者去了哪里。乱世之中，个人的命运如尘埃般微不足道。
心底那点说不清道不明的希冀，随着沿途所见，一点点冷却，沉没。或许赵峥是对的，我来这一趟，毫无意义。
直到看见湘江。
江水浑浊，泛着不祥的黄褐色，水流平缓处，堆积着大量破碎的木板、杂物，还有更多的尸体。江风腥臭扑鼻。对岸的长沙城，曾经被称为“楚汉名城”的潇湘第一重镇，如今只剩下一道道焦黑的、残缺的城墙剪影，沉默地矗立在阴沉的天幕下。几缕黑烟从城中不同方向袅袅升起，笔直向上，在低垂的云层下显得格外刺目。
没有喊杀声，没有兵戈交击。一种死寂的、大战过后的荒芜，笼罩着整个天地。
我们是在长沙城北三十里外一处废弃江神庙里暂时落脚休整的。庙宇破败，神像倒塌，香案积满厚厚的灰尘。亲卫们在四周警戒，赵峥带了几个人，准备趁天黑摸到江边，看看能否找到渡江的船只，或者探听一点城内的虚实。
我坐在断壁残垣下，就着水囊吃了两口干硬的胡饼，味同嚼蜡。掌心那块碎玉，不知何时又被我握在手里，冰凉的触感此刻也带不起半点涟漪。或许，明天就该北返了。这里除了死亡和废墟，什么也没有。
“殿下！”
赵峥的声音突然从庙门外传来，急促，带着一种罕见的紧绷。他大步走进来，身上带着江边的水汽和浓重的血腥味，脸上那道疤在昏暗的光线下微微***。
“怎么？”我站起身。
“找到一艘破船，藏在芦苇荡里，勉强能用。”赵峥语速很快，“另外……在江边一处浅滩，发现了一些……痕迹。”
“痕迹？”
“像是有人从那边渡江过来，或者试图渡江，人很多，很混乱。滩涂上有大量脚印，还有……拖拽的痕迹。附近芦苇有被大片压倒、焚烧的迹象。我们在边缘处，发现了这个。”
他伸出手，掌心摊开，是一小块靛青色的布料，被江水泡得发白发硬，边缘参差不齐，像是被大力撕扯下来的。布料上，沾着深褐色的、早已干涸的血迹。
布料本身很普通，但那颜色……靛青。
我的呼吸停滞了一瞬。三年前，太和殿前，那个决绝转身的背影，穿的就是这样一身半旧不新的靛青常服。
心脏猛地一缩，像是被一只冰冷的手狠狠攥住。喉咙发干，我听到自己的声音异常平静：“哪里发现的？带我去看。”
“殿下，那边靠近江岸，地势开阔，万一有胡人巡骑……”
“带我去。”我重复，语气不容置疑。
赵峥咬了咬牙：“是！”
浅滩离江神庙不远。靠近江岸，是一片较为平缓的滩涂，此刻泥泞不堪，布满了密密麻麻、深深浅浅的脚印，大部分已被江水冲刷得模糊，但依然能看出当时的混乱。芦苇东倒西歪，大片焦黑，空气中残留着烟火气。滩涂边缘，靠近水线的地方，泥地里隐约可见一些暗红色的斑块。
赵峥指着发现布料的那处芦苇丛。我走过去，蹲下身。芦苇杆被折断，叶片凌乱，那小块靛青布就挂在几根断折的苇杆上。我小心翼翼地将其取下，捏在指尖。粗糙，湿冷。血迹变成了一种污浊的褐色。
目光不由自主地顺着滩涂，望向对岸那黑黢黢的长沙城。江水无声流淌。一种强烈的不安，混合着某种近乎直觉的冰冷预感，瞬间攫住了我。
“赵峥，”
“末将在。”
“今夜渡江。”
“殿下！”赵峥豁然抬头，“城内情况不明，我军疲惫，此刻渡江，太过冒险！”
“正因情况不明，才要去看。”我站起身，将那块碎布紧紧攥在手心，粗糙的纹理硌着皮肤，“若沈言……若朝廷真的有人曾试图在此渡江撤离，或许城中还有线索。或许……还有人活着。”
我知道这个理由牵强。屠城之后，还能有什么活口？但我必须去。那块靛青布，像一根烧红的针，刺进了我心里某个封存已久的角落。
赵峥看着我，眼神剧烈挣扎。最终，他垂下头：“……末将遵命。我立刻去安排。”
子夜时分，月黑风高。我们乘着那艘破旧的小船，悄无声息地划过浑浊的湘江。桨橹入水的声音被江风掩盖。对岸长沙城黑沉沉的身影越来越近，像一头匍匐在黑暗中的巨兽残骸。城墙上没有灯火，死寂一片，唯有风声呜咽。
我们在城南一处坍塌的城墙缺口附近靠岸。缺口很大，像是被巨石或猛火撞击过，砖石狼藉。空气中那股焦臭混合腐败的气息，更加浓烈，几乎令人窒息。
亲卫们率先跃下，迅速在缺口两侧建立警戒。我踩着湿滑的砖石，踏上长沙城的土地。脚下是松软的灰烬和不知名的碎屑。借着头顶稀疏星光和赵峥手里一支遮掩着光亮的蒙布气死风灯，勉强能看清周遭。
这里似乎是靠近城墙的一片民居，如今只剩下一片焦黑的、高低不平的废墟。断壁残垣支棱着，像怪兽的牙齿。有些地方，灰烬堆下，隐约露出烧得蜷缩发黑的人形轮廓。没有人说话，只有压抑的呼吸声和靴子踩过瓦砾的细微声响。
我们沿着一条依稀可辨的、曾是街道的路径，小心翼翼地向城内摸去。越往里走，景象越发惨烈。完整的房屋几乎看不到，到处都是倒塌的梁柱、破碎的瓦砾。许多地方还有未燃尽的余烬，在黑暗中闪着暗红色的光。街道上、废墟间，随处可见姿态各异的尸体，大多残缺不全，在星光下泛着青白或焦黑的光。浓重的血腥气和另一种甜腻的、肉体腐败的气味，混合着烟尘，织成一张令人作呕的网，笼罩着一切。
没有活人。连一声**、一声哭泣都没有。只有死寂，和风穿过废墟空洞时发出的、鬼哭般的呜咽。
我的手脚冰凉，不是因为夜寒，而是眼前这炼狱般的景象，超出了我最坏的想象。掌心那块碎玉和靛青布，几乎要嵌进肉里。沈言……你在这里吗？你经历了什么？
“殿下，”赵峥压低的声音在身旁响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“前面……好像是原来的府衙方向。”
我顺着他指的方向看去。那边似乎是一片相对开阔的区域，建筑轮廓比民居高大些，但也损毁严重，几根巨大的梁柱歪斜地指向天空。
“去看看。”
府衙前的广场，如今是一个巨大的屠场。尸体堆积如山，层层叠叠，男人，女人，老人，孩子……姿态扭曲，血迹早已变成深褐色，浸透了每一寸土地。许多尸体被剥去了衣物，**地暴露在夜空下。苍蝇嗡嗡成群，即使在夜晚，也黑压压地聚集在那些创口和污秽之上。
我胃里一阵翻搅，强行压下呕吐的欲望。目光掠过那些惨不忍睹的画面，竭力寻找着什么。官服？靛青的布料？任何一点可能相关的痕迹。
“那边！”一个亲卫突然低呼，指向广场边缘，靠近一处半塌照壁的地方。
那里尸体相对少一些，但有几具看起来身份不同。穿着破烂的甲胄，像是守军。还有一两具，身着深色、式样与平民不同的衣物，可能是低阶官吏。
我快步走过去。赵峥举着灯跟上。
灯光照亮了那一小片区域。几具尸体倒伏在地，血迹斑斑。我的目光急切地扫过，掠过那些陌生的、狰狞或麻木的死者面容，心一点点下沉。
没有。都不是。
就在我要移开视线时，灯光边缘，照壁投下的最深那道阴影里，似乎有什么东西动了一下。
不，不是动。是光线角度的变化，让那阴影的轮廓显现出来——那里靠坐着一个人。
我心头猛地一跳，几乎是扑了过去。赵峥急忙跟上，将灯光举高。
光晕笼罩下来。
首先映入眼帘的，是那一身靛青。几乎被血和泥污浸透，颜色深得发黑，多处破损，尤其是胸前，一大片深褐色的污渍，早已干硬板结。他就那么靠着冰冷的照壁基座，头微微垂着，脸颊陷在阴影里，看不清面容。
我的血液似乎在瞬间冻结了。手脚僵硬，无法移动分毫。只能死死盯着那身熟悉的颜色，尽管它已污浊不堪。
赵峥蹲下身，伸出手，极其小心地，碰了碰那人的颈侧。片刻，他收回手，对着我，缓缓地、沉重地摇了摇头。
没有脉搏。没有温度。
我慢慢、慢慢地蹲下来，膝盖抵着冰冷粗粝的地面。灯光就在我们之间。我伸出手，指尖颤抖得厉害，轻轻拨开他额前垂落的、被血粘成一绺一绺的黑发。
露出的那张脸，苍白如纸，沾着已经发黑的血迹和污迹。消瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷紧闭，嘴唇干裂泛白，嘴角凝着一道暗红色的血痂。但眉骨的形状，鼻梁的弧度……是他。
沈言。
真的是他。
时间仿佛在这一刻停滞了。周围炼狱般的景象、浓烈的死亡气息、身后亲卫们压抑的呼吸，全都褪去，变得模糊而遥远。世界缩小到只剩下眼前这张毫无生气的脸，和那身浸透血污的靛青衣袍。
我看着他，看了很久。没有眼泪，也没有想象中的剧痛。只是空。无边无际的、冰冷的空，从胸腔里扩散开，吞噬了所有感觉。
赵峥默默起身，退开几步，示意亲卫们将警戒范围扩大，背对着这边。
不知过了多久，一阵夜风卷过，带来刺骨的寒意和更浓的腐臭。我打了个寒颤，目光终于从他脸上移开，落在他身上。
他双手交叠着，放在身前。右手似乎紧紧攥着什么东西，指节因为用力而僵硬泛白，甚至有些扭曲。
我伸出手，轻轻碰了碰他的手指。冰冷，僵硬如铁。我用了些力气，才将他的手指一根根掰开。
掌心里，赫然躺着一支发簪。
银质，样式简单。簪头是一朵半开的梅花。花瓣边缘，有细微的磨损痕迹。
是我那支。
是我以为遗落在长安，后来又失而复得，在北上路上一直带在身边，三日前却又鬼使神差别回发间的那支梅花银簪。
它怎么会在这里？在他手里？还被他如此死死攥着，直到生命最后一刻？
我猛地抬手摸向自己发髻。指尖触到的，是同样冰凉坚硬的银簪。它好端端地插在那里。
那……他手里这支……
我颤抖着，将两支簪子并排放在一起。
一模一样。无论是银质的成色，梅花的样式，花瓣磨损的位置和程度……都一模一样。就像是从同一个模子里刻出来，又经历了完全相同岁月打磨的……双生之物。
不可能。
母亲只留给我一支簪子。我从未有过第二支。也从未……给过他。
冰冷的疑惑，混合着更深的、无法理解的寒意，顺着脊椎爬上来。我死死盯着他掌心那支簪子，又抬眼看向他苍白的、凝固着最后表情的脸。他眉宇间似乎还残留着一丝极淡的、难以解读的痕迹，是痛苦？是释然？还是别的什么？
我伸出手，想替他合上那双未曾睁开的眼睛。指尖快要触到他冰冷的眼皮时，却僵在半空。
最终，我收回了手。目光落在自己一直紧握的右手。慢慢摊开掌心。
那块传国玉玺的碎片，静静躺在那里。玄黄温润，蟠龙隐现。边缘的棱角，已被我摩挲得光滑。
我看着他冰冷的手，又看看自己掌心的碎玉。
然后，极其缓慢地，俯下身。
夜风呼啸着穿过死城，卷起灰烬，盘旋上升。远处，湘江水声呜咽，亘古不变。
空旷死寂的屠场中央，残破的照壁下，一点微弱的光晕里，只有两道凝固的身影，和一段再也无法跨越的、三步之遥。
指尖悬在沈言冰冷的眼皮上方，终究没有落下。
那寒意，仿佛能沿着指尖，一路冻到心底最深处。我收回手，目光却无法从他苍白的脸上移开。三年。一千多个日夜，在北地的风沙、算计、生死边缘辗转，支撑我的，除了幼弟和那个渺茫得可笑的“光复”之念，是否还有心底某个角落里，一丝连自己都不敢深究的、关于南方的模糊牵念？
现在，牵念成了眼前这具冰冷僵硬的尸体。就在三步之外，以一种最决绝的方式，验证了三年前他那句“若事败……留个全尸”。
可这支簪子……
我再次低头，看向并排放在污浊地面上的两支银簪。一模一样。连花瓣边缘那处细微的磕碰缺痕，都分毫不差。这绝不是巧合。天下或许有相似的簪子，但绝无可能连岁月留下的磨损痕迹都完全一致。
除非……是同一支。
但怎么可能？
我清楚地记得，离开长安那日，仓皇混乱，这簪子似乎一度不见，后又出现在随身的包袱里。当时只道是侍女粗心，或是自己记错。难道……难道那时便已调换？
一个荒谬绝伦的念头，带着冰锥般的寒意，猝不及防地刺入脑海。
我猛地攥紧右手，碎玉的棱角狠狠硌进掌心，带来清晰的痛楚，勉强压住心头那阵翻涌的寒意和眩晕。不，不可能。沈言……他为什么要这么做？一支普通的旧银簪，值得他如此处心积虑？还是在那样仓皇离别的时刻？
“殿下。”赵峥的声音在身后响起，压得极低，带着谨慎，“此地不宜久留。胡人虽已撤走大部，但难保没有巡哨折返。我们……”
我深吸了一口气，空气里浓重的腐败气息呛得人胸口发闷。再看了一眼沈言靠着照壁的、了无生息的侧影，目光扫过他胸前那片深褐色的、板结的血污。伤口似乎在前胸，致命伤。谁下的手？胡人？溃兵？还是……别的什么人？
“找块布，把他……盖起来。”我的声音干涩沙哑，几乎不像是自己的，“仔细看看周围，还有他……身上，有没有别的东西。文书，印信，任何能表明身份或他去向的物件。”
“是。”赵峥应下，立刻吩咐两名亲卫上前。
我自己则弯下腰，将地上那支从沈言手中取出的梅花银簪捡起。入手冰凉沉实。指尖摩挲过花瓣，那触感，与我发间这支，毫无二致。我将它小心地用一块干净的布帕包好，塞入怀中贴身处。发间那支，我没有动。
亲卫们动作迅速而小心。他们将沈言的尸身放平，用一块从废墟里找到的、相对完整的深色帐幔盖住。仔细检查了他破烂的衣物，除了几枚散落的铜钱和一些碎银，别无他物。没有公文，没有私印，没有任何能直接说明他这三年来经历了什么、为何在此的东西。
“殿下，只有这个。”一名亲卫从沈言紧挨着照壁的腿边缝隙里，抠出一小块被血和泥糊住的硬物，在衣角上擦了擦，递过来。
是一枚小小的铜印，印纽是常见的兽钮，磨损严重，印文模糊，只能勉强辨认出“……司……记室”几个残缺的字样。记室？是某个节度使府的属官？还是临时朝廷设置的官职？
我将铜印攥在手心，冰凉粗糙。这就是他“寻一线生机”的结果？一个低微的、连印信都模糊不清的记室？
“方圆二十丈内，仔细搜。”我下令，声音里带了一丝自己都未察觉的紧绷，“特别是尸体……穿着官服，或像是官吏模样的。”
亲卫们散开，在堆积如山的尸体和断壁残垣间小心翻查。这是一项令人极端不适甚至毛骨悚然的任务，但这些百战老卒脸上并无太多表情，只有麻木的专注。他们见过太多死亡，自己也曾无数次与之擦肩。
不多时，又有发现。
“殿下，这边！”另一侧传来低呼。
我快步过去。那是离沈言尸身约十步外的一处矮墙后，倒伏着四五具尸体，看穿着是守军士卒和一名穿着青色官袍的低阶文官。文官仰面朝天，胸口一个骇人的血窟窿，眼睛瞪得极大，早已失了神采。就在他手边不远处，散落着几份文书。
文书被血浸透大半，又被雨水或露水沤过，字迹漫漶，粘连在一起。赵峥小心地用匕首尖端挑开最上面一份相对完整的。
借着气死风灯昏黄的光，勉强能辨认出一些断断续续的字句：
“……粮秣……告罄……援军不至……”
“……荆南溃兵入城……抢掠……弹压……”
“……沈记室建言……弃守……南撤……争执……”
“沈记室”三个字，像针一样刺入眼帘。我猛地凑近些。
“……不从……守城……死战……”
后面的字迹彻底糊成一团，无法辨认。再翻看其他几份，要么完全无法识别，要么只是些无关紧要的流水记录。
“弃守……南撤……争执……”我低声重复着这几个词。沈言主张弃城？与谁争执？守城主将？所以，他出现在这靠近城墙缺口的府衙广场，是因为城破之时，试图从这里撤离？最终却没能走掉？
铜印，残破文书，主张南撤的“沈记室”，毙命于撤退途中的尸身……线索似乎能连成一条清晰的线。一个在城破之际，主张逃跑而未果的文官，最终死在乱军之中。合情合理。
如果……没有那两支一模一样的银簪。
如果……没有三年前他交出碎玉时，那句狠绝的“留个全尸”的嘱托——那更像是一种预感，而非仓促间的绝望之语。
“殿下，搜过了，没有其他发现。”赵峥回转，低声禀报，“是否……将沈大人尸身……带走？”
带走？带回北地？以什么名义？葬在何处？
我沉默着。目光再次投向那块深色帐幔覆盖下的轮廓。夜风掀起帐幔一角，露出下面一抹靛青。
“挖个坑，就地埋了吧。”我听到自己的声音说，“深一些。立个不起眼的标记。”
“是。”赵峥没有多问，立刻带人去办。
铁锹与泥土砖石摩擦的声音，在死寂的夜里显得格外清晰刺耳。我背过身，不再看那个方向。掌心，那块碎玉和那枚小小的铜印紧紧贴在一起，一样的冰凉。
埋好沈言，做了只有我们自己人能看懂的隐蔽标记后，天色已近拂晓，东方泛起一丝惨淡的鱼肚白。我们必须在天光大亮前离开这死城。
“殿下，接下来是渡江北返，还是……”赵峥询问。
北返？带着一支来历成谜的银簪，一枚模糊的铜印，和更多混乱无解的疑问？
我望向城内更深处。那座曾经象征潇湘最高权力机构的府衙，如今只剩残骸，黑黢黢地矗立在渐亮的天光下，像张开的巨口。
“去府衙里面看看。”我说，“既然他是记室，或许办公的廨署里，还能找到点东西。”
“殿下，太冒险了！那里目标太大，若有胡人……”
“速去速回。”我打断他，语气不容置疑，“走。”
府衙正门早已坍塌，我们直接从断墙缺口进入。前庭、大堂，随处可见激战痕迹，刀劈斧凿的印记，喷溅状的血迹，散落的箭矢。尸体同样不少，有守军，有胡人，也有穿着公服的小吏，层层叠叠。
我们绕过主建筑，按照常理，向后衙属官办事的廨署区域寻去。大部分房屋都已烧毁或垮塌。终于，在一处相对完整、门楣上挂着半块“录事参军”牌子的偏院小房里，我们有了发现。
屋子被翻检过，很乱，桌椅倾倒，文书散落一地，大多是无关紧要的簿册。但靠墙的一个书柜倒了，压住了墙角一个不起眼的矮柜。矮柜门半开着，里面空空如也，但在柜子底部与地面的缝隙里，赵峥眼尖，发现了一点异样。
他用力挪开书柜残骸，撬开矮柜底板。下面有一个浅浅的夹层。夹层里，没有金银，只有几封书信。
信纸普通，但封皮上空空如也，没有署名，没有火漆。我抽出一封，展开。字迹是沈言的，我认得。清峻峭拔，只是笔画间透着一股难以言喻的疲惫和……焦灼。
信是写给一个代号为“青萍”的人。内容隐晦，多用典故和指代，但核心意思反复出现：催促“货”尽快运出，言及“风向已变”，“江口查验日严”，提及“老地方”交接，并隐约透露出对“潇湘这边”局势的极度担忧，认为“非久留之地”。
不是公文。是私信。而且是涉及某种秘密运输往来的私信。
“货”是什么？粮食？军械？还是……别的？“青萍”是谁？“老地方”是哪里？江口……是指长江渡口？
我飞快地浏览其他几封信。时间跨度大约有半年，从去年秋到今年春城破前。语气一封比一封急迫。最近的一封，字迹甚至有些潦草，只反复强调：“务必切断一切联系，毁迹，速离！”
这绝不是一个小小的“记室”该操心、甚至能操心的事情。更不像一个心心念念要“南撤寻生机”的官员所为。倒像是……某种秘密线上，负责关键环节的人。
寒意再次爬上脊背。三年前那个在太和殿前，目光灼灼说着要去潇湘“寻一线生机”的沈言，和眼前信中这个语气焦灼、从事秘密运输、催促同伙“毁迹速离”的沈言，哪一个是真？还是……都是假的？
“殿下，有马蹄声！从北边来，人数不少！”一名守在院外的亲卫疾步进来，压低声音急报。
赵峥脸色一变：“定是胡人巡骑！殿下，快走！”
我来不及细想，将几封信迅速塞入怀中，与那铜印、银簪放在一起。“从南边缺口撤！原路返回江边！”
我们冲出廨署院子，沿着来时的断壁残垣，向着城南缺口疾奔。身后，马蹄声和隐约的呼喝声越来越近，伴随着犬吠！他们带了猎犬！
“分开走！”赵峥低吼，“老王，带几个人，往东引开他们！其他人，护着殿下，快！”
亲卫们毫不犹豫地执行命令。一队人故意弄出声响，向东边跑去。我们则借助废墟的掩护，全力向南。
终于看到了那道坍塌的城墙缺口。江风带着水腥气扑面而来。我们那艘破船还藏在原处的芦苇丛中。
“上船！”赵峥将我推上摇晃的船板，自己最后一个跳上来，用力一撑岸边，“走！”
桨橹划动，小船迅速驶离岸边，钻进茂密的芦苇荡。几乎就在同时，缺口处出现了胡骑的身影，大声叫嚷着，箭矢破空声响起，嗖嗖地钉入我们船尾不远的水中，激起片片水花。
我们伏低身体，奋力划桨。芦苇荡提供了绝佳的掩护，很快，身后的叫骂声和箭矢声便远去了。
直到确认暂时安全，我才瘫坐在船板上，剧烈地喘息。不是累，而是一种近乎虚脱的紧绷后的松弛。掌心全是冷汗，紧紧攥着的东西硌得生疼。
赵峥一边警戒着后方，一边看向我，眼神里带着探询和未散的余悸。
**着冰冷的船帮，望向渐渐被抛在身后的、如同巨大坟茔般的长沙城。天色已亮，但那座城依然死气沉沉，只有几缕黑烟，固执地升向灰白的天空。
沈言埋在了那里。带着他的秘密，他的谋划，或许还有他的不甘。
而我怀里，揣着两支一模一样的梅花银簪，一枚模糊的铜印，几封语焉不详的密信。
北返的路，突然变得无比漫长而沉重。幼弟稚嫩的脸庞在脑海中一闪而过，随即被沈言苍白僵硬的面容、那两支诡异的银簪、以及信中那些冰冷的字句覆盖。
“寻一线生机”……
“留个全尸”……
潇湘的迷雾，非但没有散去，反而因这一夜，变得更加浓重扑朔，裹挟着冰冷的血腥气，沉沉地压了过来。
船行江心，寒水东流。
北归的路，比南下时更加艰难。
不仅仅是因为身后可能存在的追兵，也不仅仅是因为人困马乏。更因为心里压上了一块无形的、冰冷的巨石。那块石头，叫猜疑。
沈言的脸，那支他至死紧握的银簪，信里那些语焉不详却又透着诡谲的句子，无时无刻不在脑海里翻滚，与三年前太和殿前那个目光灼灼、要将破碎山河扛起的背影，撕扯、碰撞，发出令人心悸的杂音。
我甚至不敢在赵峥和其他亲卫面前流露出太多异样。他们是我如今最可信赖的臂膀，但有些东西，一旦剖开，沾染的可能是谁都承担不起的腥膻。我只能将所有的疑虑、惊悸、还有那丝说不清道不明的刺痛，死死摁在心底最深处，用一层又一层的冷静和果决包裹起来，如同包裹那块从不离身的碎玉。
日夜兼程，风餐露宿。穿越胡骑与流寇犬牙交错的区域，避开可能遭遇大队敌人的官道，专走荒僻小径。每个人脸上都写着疲惫，眼神却越发锐利，像绷紧的弓弦。
十日后，我们终于看到了横亘在视野尽头、那道苍黄逶迤的阴影——那是黄河，也是我们暂时还算安稳的“后方”与前方混乱战区的模糊界限。渡河，再往北不远，就能回到我们设在代州岚谷一带的临时营地。
黄河渡口盘查极严。我们伪装成南边逃难北归的商队残部，赵峥不知从哪里弄来一套近乎完美的过所文书和某位地方豪强“郭公”的荐书。守渡口的校尉验了文书，又盯着我们这群人打量许久，尤其多看了我几眼——我脸上涂了黄泥，穿着不合身的粗布男装，但身形终究难掩。
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