《拒当外室后我被迫嫁入侯府》是作者谢珩独家创作上线的一部文章，文里出场的灵魂人物分别为谢珩，超爽情节主要讲述的是；...
苏府朱红的大门重重合上，将街市喧嚣与人声鼎沸彻底隔绝。门内，
几乎能听见银钱落地般的寂静，仆从们垂手侍立，连呼吸都放得极轻。就在方才，
宫里的天使宣读了册立苏家大小姐苏月华为后的诏书，鞭炮碎屑还红得刺眼，
道贺的宾客方才散尽，空气里还浮着酒肴与硫磺混合的温热气味。我，苏家二小姐苏锦书，
立在廊***影里，看着庭院中那对即将成为天下最尊贵夫妻的男女。我的嫡姐，苏月华，
一身即将母仪天下的华服，容光摄人，眼角眉梢却压着一丝不易察觉的疲惫与……冷意。
而她身侧，那身着明黄常服的帝王，我的姐夫，正轻轻拍着嫡姐的手背，
目光却越过她的肩头，沉甸甸地落在我身上。那眼神，像黏稠的蛛网，
带着毫不掩饰的审视与一种令人肌肤生栗的势在必得。他唇角噙着笑，声音温醇，
话却像淬了冰的针：“苏家双珠，皎若明月，灿若朝华。如此明珠，理当同侍君王，
方不负天恩。”“同侍君王”四个字，轻轻巧巧，却如惊雷炸响在我耳畔。
嫡姐搭在皇上臂弯的手指猛地一蜷，指尖血色褪尽。当晚，
一道密旨便悄无声息地送入我的闺阁。明黄的卷轴，冰冷的字句，“苏氏锦书，柔嘉淑顺，
特封为美人，三日后入宫。”传旨太监面上是程式化的笑，眼神里却藏着怜悯。
父亲捧着那卷密旨，激动得胡须微颤，在书房里来回踱步，口中喃喃：“双珠并耀，
苏门之幸！之幸啊！”他看不到，或者说不在意那荣宠下的森然寒意。
我独自去了嫡姐的院子。昔日繁华热闹的院落，此刻静得可怕。满地狼藉中，她背对着我，
肩头剧烈起伏，那方刚刚赐下、象征着皇后无上权柄的赤金凤印，被她紧紧攥在手中，然后，
猛地掼在地上！“哐当——”一声脆响，凤印一角崩裂，滚落在我脚边。她转过身，
眼中有泪，更有一种近乎绝望的愤怒，死死盯着我。我没有说话，只是默默弯腰，
拾起那枚带着棱角冷硬的碎片，冰凉的触感从指尖直抵心口，然后将它拢入袖中。
转身离开时，我的脊背挺得笔直。苏府没有为我准备嫁妆，一顶最简单的青帷小轿，
悄无声息地停在了靖北侯府的门前。这里是另一重天地，门庭冷落，
白幡在微风中寂寞地飘荡，老仆脸上带着愁容与惊疑。我是来冲喜的，
嫁给那个据说已经病入膏肓、时日无多的靖北侯，谢珩。“苏家二姑娘，
你这是在拿全族的性命开玩笑！”宫里来的太监拦在轿前，声音尖利，带着不敢置信的惊怒，
“抗旨不遵，是诛九族的大罪！你此刻回头，
杂家还能在皇上面前为你求……”“情”字还未出口，
轿帘被一只苍白修长、骨节分明的手从内掀开。那个传言中已下不了榻的男人，
竟强撑着披衣坐起，靠在轿壁上。他的脸色是久病的灰败，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，
深得像不见底的寒潭，此刻锐利地看向轿外的太监，声音虽虚弱，却字字清晰，
带着不容置疑的力量：“回去告诉皇上，不是她抗旨，是本侯——强娶的。”太监噎住，
面色变了几变，终是悻悻退开。小轿晃晃悠悠，抬进了弥漫着药味的靖北侯府。
冲喜的仪式简陋得近乎潦草。洞房花烛夜，红烛高燃，
映着床上那个昏迷不醒、气息微弱的男人。我坐在床边的脚榻上，
能清晰地听见他艰难而断续的呼吸声。夜色深沉，我拧干温热的帕子，
一点点拭去他额上颈间的虚汗。他偶尔会陷入痛苦的梦魇，身体痉挛，
无意识地抓住我的手腕，力道大得惊人，留下青紫的指痕。我没有挣脱，只是用另一只手，
稳稳地端着药碗，将浓黑的药汁，一点点耐心地喂进去。三个月，九十多个日夜，
药渣堆成了小山，名医来了又走，摇头叹息。而我，
守着这方寂静得只能听见呼吸和煎药声的院落，替他擦拭，喂药，在他偶尔清醒的片刻，
读几页兵书或闲谈几句边关风物。他话很少，眼神却渐渐有了温度。奇迹，
就在这日复一日的苦涩药香里，悄然发生。他的咳嗽渐渐少了，脸色开始透出一点活气，
后来，竟能自己坐起，再到后来，能在庭院中缓缓踱步。他痊愈的那日，没有多言，
只是深深看了我一眼，便转身去了书房。次日，沉寂多年的靖北侯府擂响了聚将鼓。
他重披玄甲，手持先帝御赐的长枪，点齐旧部，挥师北上。
边关战报如雪片般飞入京城：靖北侯奇袭敌营，收复失地，连下三城！捷报传来，举国震动。
那个曾经被遗忘在病榻上的男人，以赫赫军威，再度成为王朝最耀眼的名将。金銮殿上，
***行赏。他不要金银爵位，只是当着文武百官，包括龙椅上神色莫测的皇帝，
和凤座上面无表情的皇后，径直走向站在勋眷队列末位的我。他摊开手掌，
掌心躺着那枚我珍藏的、边缘仍显嶙峋的凤印碎片，金属的断口在殿内明亮的灯火下，
折射出冰冷而璀璨的光。他的声音不大，却清晰地传遍大殿的每个角落，
带着沙场淬炼出的沉稳与力量：“夫人，”他说，“现在，可以去修你的凤印了。
”满殿寂然。我抬眼，迎上他深邃的目光，那里有征尘，有铁血，更有一种不容撼动的威护。
我缓缓伸出手，指尖触及那冰冷的碎片，也触及他掌心温热的薄茧。凤印碎了吗？或许。
但此刻，在我指尖之下，有些东西，正悄然弥合，坚固如初。
殿内静得能听见烛火摇曳的轻响。我指尖触到那冰凉的碎片，
也触到他掌心因长年握枪而生的薄茧。他微微收拢手指，将我的指尖与那金印碎片一同包裹。
满朝文武屏息，龙椅上的皇帝面沉如水，凤座上的嫡姐指甲掐进了掌心。然后，
我听见自己清晰平静的声音：“侯爷，凤印已碎，何必再修。
”谢珩深潭般的眼底掠过一丝极淡的讶异，随即化为更沉静的等待。我没有抽回手，
任由他握着，转向那至高无上的帝后，微微屈膝：“陛下，娘娘。凤印乃中宫信物，
既已损毁，便是天意示警。强求修补，不过自欺欺人。”皇帝的眼神锐利如刀，
声音却带着惯有的温和：“哦？依你之见，该当如何？”“旧物既损，当铸新印。
”我抬起眼，迎视着他，“正如边关三城，昔日沦陷，今日收复，靠的是侯爷手中长枪，
而非前朝旧约。”话音落下，殿内响起几声压抑的抽泣。这话太大胆，
几乎是指着皇帝的鼻子说他不该觊觎臣妻，更暗示皇后之位也非一成不变。
嫡姐苏月华猛地站起身，凤冠珠玉碰撞出清脆急响：“苏锦书！你放肆！”我看着她，
看着这个曾经需要我仰望的嫡姐，看着她眼底翻涌的惊怒与一丝不易察觉的恐慌。曾几何时，
我只能在她与帝王的言语间，做一个被随意安排的物件。“娘娘息怒。”谢珩上前半步，
不着痕迹地将我挡在身后侧，他身形挺拔，虽未着甲胄，却自有沙场带来的凛然气势，
“内子言语直率，却是在下心中所想。边关新定，百废待兴，臣，请携家眷即刻返回北境，
镇守国门。”他以军功相挟，以边防为重，将一场可能的风波，
轻描淡写地转化为臣子的本分。皇帝盯着我们，良久，忽然轻笑一声，
只是那笑意未达眼底：“爱卿为国征战，劳苦功高，朕岂能不允？只是北境苦寒，
苏……靖北侯夫人出身娇贵，恐不堪其苦。”“陛下关怀，臣感激不尽。”谢珩声音沉稳，
“能与臣同甘共苦者，方是臣妻。”他没有给我，也没有给皇帝，留下任何转圜的余地。
离京那日，天色灰蒙。靖北侯府的车马辎重简单利落，一如军中作风。城门口，
竟有一辆不起眼的马车等候，车帘掀开，露出苏月华脂粉未施，略显苍白的脸。她屏退左右，
走到我面前，眼神复杂地看着我，许久，才低声道：“我竟不知，你何时有了这样的胆魄。
”“阿姐，”我用了旧时称呼，平静地看着她，“并非人人一开始便有选择。
不过是……被逼到绝处，总要为自己寻一条生路。”她眼底闪过一丝狼狈，随即湮灭，
从袖中取出一个小巧的锦囊，塞到我手里，声音更低：“北境不太平，
宫里……也未必是福地。这个，或许关键时能派上用场。保重。”她转身匆匆上了马车，
没有回头。我握着那尚带她体温的锦囊，微微怔忡。锦囊入手颇沉，绝非寻常金银。
谢珩策马过来，目光扫过我手中的锦囊，并未多问，只道：“该启程了。”车马辚辚，
驶出巍峨的京城。我掀开车帘回望，那困了我十余年的繁华牢笼，在视野里逐渐缩小，
最终消失在地平线。取而代之的，是眼前逐渐开阔的官道，远处隐约的青山，
以及身侧那个纵马徐行、偶尔会回头确认我是否安好的身影。北境的日子，
确实与京中截然不同。这里没有精致的亭台楼阁，没有无休无止的宴会和算计，
只有辽阔的天空，粗粝的风沙，和边境线上隐隐的紧张。侯府坐落在边城之内，规制简朴，
却自有一股森严气象。谢珩军务繁忙，常常深夜方归。我学着打理府务，安抚军眷，
甚至跟着老军医学辨识草药，处理简单的伤患。他从不干涉我做什么，
只在偶尔见我对着账册蹙眉，或是笨拙地给伤员包扎时，会在一旁静静看一会儿，
然后唤来管事或军医，低声吩咐几句。有时深夜，我能听见书房里他与部将商议军情的低语，
听见沙盘推演的声响。一次敌军夜袭，烽火照亮了半边天，喊杀声隐约传来。
府中仆从未经历战事，难免惊慌。我披衣起身，命人紧闭门户，清点府中存粮与药材，
又将所有青壮仆役组织起来，分发简易武器，守在府内要害处。天将破晓时，
谢珩一身血污与尘土归来，看到的是井然有序的府邸和虽然面带倦色却镇定的我。
他什么也没说，只是走上前，用未持兵刃的那只手，极其用力地握了一下我的肩膀。那力道，
几乎让我站立不稳，却也驱散了最后一丝寒意。北境的冬天来得格外早，第一场雪落下时，
我收到了京中密报。皇帝对谢珩军功既倚重又忌惮，几次明升暗降的手段被谢珩巧妙化解，
朝中关于靖北侯“拥兵自重”的流言渐起。与此同时，另一封来自苏府，
父亲笔迹的家书也到了，字里行间，皆是暗示我当规劝夫君，谨守臣节，勿要惹君王猜忌，
连累家族。我将两封信都在烛火上点燃，看着它们化为灰烬。窗外，谢珩正在院中练枪，
雪花落在他肩头、发梢，随着他的动作飞扬旋转，枪尖寒光点点，破开凛冽的空气。
一套枪法练完，他收势而立，气息微喘，白色的哈气在寒冷的空气中氤氲。他转头，
隔着窗棂望向我。我推开窗，寒风裹着雪沫卷入，带着清新凛冽的气息。“京城来信了？
”他问，语气平淡。“嗯。”我点头，“都是些无关紧要的事。”他走过来，站在窗外，
伸手拂去我发间落上的雪花，指尖带着练枪后的温热：“怕吗？
”我看着他被风霜刻画出更深刻轮廓的脸，看着他那双映着雪光、愈发沉静锐利的眼睛，
摇了摇头。“有侯爷在，不怕。”他眼底似乎有什么情绪极快地闪过，
像是冰河解冻的第一道涟漪。他沉默片刻，忽然道：“以后，叫我的名字。”我一怔。
“谢珩。”他看着我说出这两个字，然后转身，重新走入漫天飞雪中，
继续那仿佛永无止境的挥枪。我望着他的背影，唇齿间无声地绕了绕那两个字。谢珩。
窗外雪落无声，而我知道，这北境的寒冬，才刚刚开始。真正的风刀霜剑，或许还在后面。
但此刻，站在此地的我，已非昔日那个在帝王一句话下，命运便不由自己做主的苏家二小姐。
袖中，那枚凤印碎片的棱角，隔着衣料，传来隐约的触感。碎便碎了。这里的天地，很广阔。
北境的冬天漫长得像没有尽头。雪一层叠一层，将边城捂得严严实实，
只有军营方向每日清晨准时响起的号角，能刺破这白茫茫的寂静。谢珩越来越忙，
常常天不亮就出府，深夜才带着一身寒气回来。他不再去书房，而是直接回到我们的卧房。
起初，他只是在外间的榻上和衣而卧。后来有一夜，风雪极大，吹得窗棂呜呜作响，
我被惊醒，发现他靠在榻上，肩头落了一层从门缝里钻进来的雪沫，竟就那样睡着了。
我起身，拿了厚厚的羊毛毯盖在他身上。他惊醒，眼底还带着沙场未褪的锐利和疲惫，
看清是我，那锐利才缓缓沉淀下去。“进去睡吧。”我说，“外间冷。”他看着我，没动。
烛火摇曳，在他脸上投下明明暗暗的光影。我又重复了一遍：“里面暖和。”他这才起身，
跟着我走进内室。自那以后，他便宿在内室，只是我们之间，始终隔着一条无形的界限，
一人一床锦被，井水不犯河水。他睡相极好，几乎无声无息，若非身边多了个人的气息，
我几乎察觉不到他的存在。有时半夜醒来，能听见他平稳的呼吸声，
能感受到从他那边传来的、驱散寒意的体温。这偌大而寒冷的边城侯府，
似乎也因此不再那么空寂。白日里，我依旧打理府务，学着辨认北境的作物，
查看军眷们的营生。这里的生活粗粝，却也简单。没有京城后宅那些弯弯绕绕的心思，
妇人们性子爽利，认可了你，便真心实意。一日，我正与几位老卒的娘子查看新织的毛毯，
府门外忽然传来一阵喧哗。一个身着京城禁军服饰的将领，带着一队兵士，不顾府兵的阻拦，
径直闯到了前厅。“奉陛下口谕，宣靖北侯夫人苏氏，即刻回京！”那将领手持令牌，
声音洪亮，带着不容置疑的倨傲。厅内瞬间安静下来，所有目光都落在我身上。
几位娘子下意识地向我靠拢，面露忧色。我放下手中的毛毯，缓缓站起身。袖中，
那枚凤印碎片的棱角抵着腕骨，带来清晰的痛感。“将军一路辛苦。”我语气平和，
“不知陛下突然宣召，所为何事？”那将领皮笑肉不笑：“圣心岂是我等臣子可以揣度？
夫人还是速速准备，随末将启程吧。侯爷那边，自有陛下旨意交待。
”这话里的意思再明白不过，调我回京，无非是牵制谢珩。我若不去，便是抗旨。我若去了，
便是人质。心口微微发紧，面上却不动声色：“既是陛下宣召，妾身自当遵从。
只是侯爷军务繁忙，妾身也需打理府中事务，交接清楚，方能不辜负陛下信任。
还请将军稍待两日。”“夫人！”那将领脸色一沉，“陛下旨意，刻不容缓！
莫非夫人想抗旨不成？”他身后的兵士手按上了刀柄，气氛骤然紧绷。就在这时，
一个冰冷的声音从厅外传来：“本侯倒要看看，谁敢在靖北侯府，动本侯的夫人。
”谢珩一身黑色常服，不知何时站在了厅外廊下，负手而立。他没有披甲，未持兵刃，
只是站在那里，周身散发的寒意却比北境的风雪更刺骨。他目光扫过那队禁军，
最后落在那将领脸上。那将领脸色微变，强自镇定：“侯爷，
末将是奉陛下……”“陛下的旨意，是给本侯的。”谢珩打断他，一步步走进厅内，
挡在我身前，“边关军情紧急，突厥蠢蠢欲动，
夫人需协助本侯处理军眷安抚、粮草调度等务，此刻离不开。你回去禀告陛下，待北境平定，
本侯自会携夫人回京谢恩。”他语气平淡，却带着不容反驳的决断。
那将领额头沁出冷汗：“侯爷，这……这恐怕不合规矩……”“规矩？
”谢珩唇角勾起一抹极淡的、近乎残酷的弧度，“在北境，抵御外侮，保境安民，
就是最大的规矩。还是说，将军觉得，陛下的旨意，比边关数万军民的性命更重要？
”这话太重，那将领顿时哑口无言，脸色白了又青。最终，那队禁军还是灰溜溜地走了，
带着谢珩一封措辞恭谨，态度却强硬无比的奏书。厅内众人松了口气，纷纷退下。
只剩下我和他。他转过身，低头看我，眉头微蹙：“吓到了？”我摇摇头，
袖中的手慢慢松开，掌心已被碎片硌出红痕。“没有。”顿了顿，补充道，“只是没想到，
他们会来得这样快。”“树欲静而风不止。”他淡淡道，目光落在我微微用力的手上，
“手里拿的什么？”我迟疑了一下，摊开手掌。那枚金色的碎片躺在掌心，边缘锐利。
他看了一眼，没问来历，只道：“还留着？”“嗯。”我收拢手指，“偶尔摸摸，
能让人清醒。”他沉默片刻，忽然道：“以后不必怕他们。”“我没怕。”我抬头，
直视他的眼睛，“我只是在想，下一次，他们又会用什么手段。
”他深邃的眼底似乎有什么东西松动了一下，然后，他伸出手，不是去拿那碎片，
而是轻轻握住了我收拢的手指，连同那枚碎片一起包裹住。他的手掌很大，温暖而粗糙，
带着常年握兵器留下的硬茧，牢牢地裹住我的冰凉。“手段再多，也不过是手段。”他说，
声音不高，却字字沉缓，“有我在，无人能强迫你做任何事。
”他的指尖在我手背上无意识地摩挲了一下，那触感粗粝而真实。“记住，在这里，
你只需要做你想做的事。”窗外，北风依旧呼啸，卷着雪粒拍打在窗纸上，沙沙作响。
可被他握着手，那风声似乎也变得遥远了。我想做的事……我看着我们交握的手，
第一次清晰地意识到，这座边城，这个身侧的男人，或许早已不仅仅是无奈之下的栖身之所。
那枚碎片的棱角，似乎也不再那么冰冷刺手了。春风吹绿北境草场时，
京城的风也吹来了更隐秘的刀锋。不再是明面上的宣召，而是润物无声的渗透。
发的粮饷开始以各种名目克扣、延迟；甚至有几个低阶将领被查出与京中某些权贵过从甚密。
谢珩处理这些事的手段雷厉风行。散布流言者，军法处置；克扣粮饷的账目，
他直接八百里加急，连同证据甩到了兵部尚书的案头；至于那些心思浮动的将领，该撤的撤，
该调的调，毫不手软。他像是北境线上最稳固的那块磐石，任由暗流汹涌，我自岿然不动。
但我知道，压力并非不存在。他书房里的灯熄得越来越晚，
身上偶尔会带上淡淡的酒气——那是他极少表露的、只有在极度烦躁时才会有的迹象。
一天深夜，我被隐约的争执声惊醒。声音来自书房，隔着庭院，听不真切，
但其中一个苍老的声音，我认得，是军中最德高望重的老参军，姓严，连谢珩都敬他几分。
“……侯爷！不能再犹豫了！陛下此举，分明是鸟尽弓藏！我们戍边流血，
他们在背后捅刀子！这口气，老臣咽不下！”另一个声音急切地附和：“是啊侯爷，
兄弟们心里都憋着火！只要您一声令下……”“闭嘴！”谢珩的声音压得很低，
却带着冰碴般的寒意，“此话，我不想再听到第二遍。戍边是为国为民，非为谢珩一人。
谁再敢妄言，军法从事！”书房内沉寂下去，只剩下粗重的喘息声。我披衣起身，没有点灯，
走到窗边。月光如水，泻在庭院中，将石阶照得一片清冷。书房的门开了，
老参军和几位将领面色沉郁地走出来，很快消失在夜色里。过了一会儿，书房的门依旧开着，
谢珩的身影出现在门口，他没有出来，只是倚着门框，望着院中的月色，
背影在清辉下显得格外孤直料峭。我推开房门，走了出去。他听到脚步声，回过头。月光下，
他的脸色有些苍白，眼底带着未散尽的厉色和一丝难以掩饰的疲惫。“吵到你了？”他问，
声音有些沙哑。我摇摇头，走到他身边，与他一同站在廊下。春夜的风格外凉，
带着泥土和青草的气息。“我都听到了。”我轻声说。他身体几不可查地僵了一下，
没有否认，只是淡淡道：“军中粗人，喝多了胡言乱语，不必放在心上。”“是吗？
”我侧过头，看着他紧绷的侧脸轮廓，“可他们说的，未必不是事实。
陛下他……确实在逼你。”他沉默了很久，久到我以为他不会回答。
晚风吹起他额前的几缕碎发，拂过他深邃的眼眸。“我知道。”他终于开口，声音低沉，
“但有些路，一旦踏上去，就回不了头了。我不想……让你背上叛臣家眷的罪名。
”我的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他顾虑的，竟是这个。“罪名？”我微微挑眉，
学着他平日那般冷静的语调，“侯爷莫非忘了，当初我抗旨不入宫，
选择嫁入你这靖北侯府时，在很多人眼里，早已是‘不识抬举’、‘自甘堕落’了。
叛臣家眷……听起来，似乎也没比现在坏多少。”他猛地转头看我，眼底是毫不掩饰的震惊，
随即那震惊化为一种极其复杂的情绪，像是冰层碎裂，露出底下汹涌的暗流。
月光落在他眼里，亮得惊人。“苏锦书，”他叫我的全名，语气郑重，“你可知你在说什么？
”“我知道。”我迎着他的目光，没有丝毫闪躲，“我在说，我既选了这条路，就不会后悔。
无论是冲喜冲来的侯夫人，还是将来可能有的任何名头，我都认。”我向前走了一小步，
靠近他，能感受到他身上传来的、混合着淡淡墨香和凛冽气息的温度。“谢珩，
我不想只站在你身后，等着你为我遮风挡雨。”我抬起手，
轻轻拂去他肩头不知何时落下的一片微尘，“北境的风沙，我适应了。这里的日子，
我觉得很好。所以，无论你做什么决定，是继续隐忍，还是……其他的路，我都跟你一起。
”他的喉结滚动了一下，目光紧紧锁住我，像是要将我此刻的模样刻进心底。
那双总是深不见底的眼眸里，翻涌着太多我一时看不分明的情绪——震惊、动容、挣扎，
还有一丝……如释重负？他忽然伸出手，一把扣住我的手腕，力道很大，
带着不容置疑的意味，将我拉向他。我没有抗拒，撞入他怀中，额头抵在他坚实的胸膛上，
能听见他胸腔里传来的、有些紊乱却强有力的心跳声。他的下巴轻轻抵在我的发顶，
呼吸拂过我的发丝。“好。”他只说了一个字，声音沉哑，却仿佛带着千钧之力。
那一夜之后，有什么东西不一样了。他依旧忙碌，但书房议事，有时会让我在一旁听着，
偶尔问我的看法。我开始真正接触军务，不只是安抚眷属，而是参与粮草调配、情报梳理。
我发现，那些看似纷繁复杂的军报政务，其内核与打理后宅、平衡人情并无本质不同，
只是尺度更大，牵扯更广。老参军严老起初对我参与军务颇有微词，
但几次见我提出的建议切中要害，处理事务条理清晰，态度也渐渐从审视变为认可。期间，
京城又来了几波明里暗里的试探，甚至有一封盖着凤印的密信，经由特殊渠道送到我手中。
信中，嫡姐苏月华语气恳切，言及家族不易，父亲年迈，望我以大局为重，
规劝谢珩莫要行差踏错。我看着那熟悉的、却已显得陌生的字迹，将信在烛火上点燃。大局？
什么是大局？是帝王无端的猜忌，是朝堂无止境的倾轧，
还是边关将士浴血却换不来应有的信任？我的大局，就在这北境，在这座简朴的侯府里，
在那个愿意在风雪夜为我挡住禁军、在月下许我并肩而立的男人身上。夏至那天，
突厥果然大举犯边，来势汹汹。谢珩亲自披挂上阵，点兵出征。送他出城那日，阳光炽烈，
照在他冰冷的玄甲上，反射出刺目的光。他端坐马上，回头看了我一眼，什么也没说，
只是用马鞭轻轻敲了敲鞍鞯。我站在城楼上，望着黑色的洪流涌向远方，
直到消失在尘土与地平线的尽头。府里一下子空了许多。我将所有精力都投入到后勤保障中，
组织妇孺照顾伤员，清点库存，协调民夫运送物资。边境几座城池的气氛紧张到极致，
不时有前方的战报传来，时好时坏。一天夜里，前线传来急报，谢珩率轻骑突袭敌军粮草，
虽成功，但归途遭遇伏击，被困鹰嘴崖，情况危急。消息传来，侯府内一片死寂。
严老等人急得如同热锅上的蚂蚁，城中能调动的兵力已然不多，救援需要时间。
我看着沙盘上那个被标注出来的、形如鹰嘴的险要之地，心脏像是被一只无形的手攥紧。
“我去。”我说。厅内所有人都愕然看向我。“夫人！不可！那里太危险！”严老立刻反对。
“正因为危险，才不能等。”我语气平静，却不容置疑，“侯爷被困，军心必乱。我去，
至少能稳住后方，告诉将士们，侯府与他们同在。况且，我对鹰嘴崖一带的地形，
比你们更熟。”前些日子整理旧日舆图，我恰好深入研究过那片区域。不顾众人的劝阻，
我换上一身利落的骑射服，点了一队忠心的侯府亲卫，带着筹集到的一批急救药材和弩箭，
趁夜色出了城。夜路难行，风里带着血腥气。我们避开大道，
沿着一条废弃多年的樵夫小径急行。接近鹰嘴崖时，
已能听到隐约的喊杀声和兵刃相交的锐响。躲在山石后望去，只见崖下火光晃动，人影憧憧，
谢珩的人马被数倍于己的敌人围在核心，依托着狭窄的地形苦苦支撑。我深吸一口气，
命令亲卫将带来的弩箭分发下去，占据高处有利位置。“听我号令，”我压低声音，
目光紧盯着下方战局，“瞄准他们的火把和指挥官。”当第一波弩箭带着尖啸射入敌阵，
引起一阵混乱时，我站起身，用尽全力，
向着被围的方向喊道：“谢珩——援军已至——撑住——”我的声音在山谷中回荡，
清晰地传了下去。下方厮杀的阵营明显骚动了一瞬，我看到那个玄甲的身影猛地一震，
手中长枪挥舞得更加凌厉，仿佛瞬间注入了新的力量。“是夫人！夫人带援兵来了！
”隐约有兴奋的呼喊从下方传来。我们占据地利，弩箭虽不多，
但精准的射击打乱了突厥人的阵脚，尤其是指挥官被重点照顾后，敌军攻势明显一滞。
就是这片刻的混乱，给了谢珩喘息之机。他抓住机会，率部发起反冲锋，如同困兽出闸，
硬生生从包围圈上撕开了一道口子。天光微亮时，战斗结束。突厥人丢下数百具尸体，
狼狈退去。谢珩一身血污，甲胄上布满刀痕箭创，他提着仍在滴血的长枪，一步步向我走来。
晨曦落在他身上，将他染成一个血与光交融的剪影。他走到我面前，定定地看着我，
眼底布满了血丝，却亮得灼人。他什么也没说，
只是伸出那只未持枪的、沾满血污和尘土的手，用力握住了我的手臂。
力道大得几乎要捏碎我的骨头。但他的眼神，不再是月下那般复杂汹涌，
而是沉淀下来的、某种坚实无比的东西。“回去。”他哑声说，只有两个字。我点点头，
任由他拉着我，走过尸横遍野的战场。回到侯府，他下令紧闭城门，全力救治伤员，
整顿防务。直到一切稍稍安定，他才回到房中沐浴更衣。我端着伤药进去时，他正坐在榻上，
赤着上身，背上几道狰狞的新伤还在渗着血珠。我沉默地走过去，
用湿布小心擦拭伤口周围的污迹，然后敷上药粉。他背对着我，肌肉紧绷，
却没有发出一点声音。包扎完毕，我正要转身去收拾，他却忽然伸手，揽住我的腰，
将我带得跌坐在他身侧。他转过头，湿漉的黑发贴在额角，水珠沿着棱角分明的下颌滑落。
他的目光像是带着实质的温度，一寸寸掠过我的眉、我的眼，最后停在我的唇上。
房间里只剩下彼此交错的呼吸声，和烛火偶尔爆开的轻微噼啪。他缓缓低下头。这一次，
没有任何犹豫，他的唇带着沐浴后的微湿和一丝不容抗拒的力道，覆上了我的。
不同于以往的任何一次接触，这个吻带着硝烟的味道，带着劫后余生的悸动，
带着压抑太久终于破土而出的渴望，凶猛而炽热，仿佛要将彼此都燃烧殆尽。我闭上眼，
伸手环住他的脖颈，生涩却坚定地回应。北境的风，穿过微微敞开的窗棂，吹动了床帐，
也吹散了漫长寒冬最后的一丝余烬。有些坚守，无需言语。有些归属，自在人心。
战事并未因鹰嘴崖一役而结束，反而如同被激怒的蜂群，愈发猛烈。
突厥王庭似乎铁了心要拔掉靖北侯这根硬钉子，不断增兵，攻势一浪高过一浪。边关数城，
终日笼罩在烽烟与喊杀声中。谢珩几乎住在了城墙上，眼里的血丝再未褪去过。
我亦带着侯府所有能动弹的人，全力支撑后方。伤兵营里血腥气浓得化不开，
药材消耗快得惊人，粮食也开始捉襟见肘。就在这紧要关头，朝廷承诺的援军与粮草，
再次迟滞不前。传来的消息语焉不详，只说是“河道淤塞”、“粮道遇袭”。“放他娘的屁！
”严老气得摔了茶碗，花白的胡子直颤，“分明是那起子小人作祟！要活活困死我们！
”谢珩站在沙盘前，沉默得像一块礁石。沙盘上代表敌军的黑色旗帜，
已经逼近到令人窒息的距离。他手指按在边城模型上，因用力而指节泛白。“侯爷，
”一个将领哑声道，“城中箭矢存量不足三成，滚木礌石也快用尽了。
弟兄们……已经三天没吃过一顿饱饭。”压抑的绝望，像浓稠的墨汁，在议事厅里弥漫。
我站在厅门旁，看着谢珩紧绷的侧影。他肩上的担子，太重了。深夜，我独自去了府中库房。
这里原本堆放着的绫罗绸缎、古玩珍奇，早已变卖或充作军资，
如今空旷得能听见自己的脚步声。角落里，放着我的嫁妆箱子，虽不丰厚，却也从未动过。
我打开箱子，最上面是母亲留给我的一对玉镯，颜色极好。底下是几件还算值钱的金饰，
以及……那个我从京城带来的，嫡姐苏月华在城门口塞给我的锦囊。我解开锦囊，
倒出里面的东西。并非我以为的金银，而是一枚玄铁令牌，触手冰凉沉重，
上面刻着繁复的云纹，中间一个古朴的“影”字。令牌下，压着一小卷薄如蝉翼的纸。
我展开那张纸，就着窗外微弱的月光看去，上面只有一行小字，
是苏月华的笔迹：“此令可调‘云影’三次，慎用。”云影？我心头巨震。
曾偶然听父亲提起过，苏家祖上曾于乱世中救过一支神秘的江湖力量，得其承诺，
后代嫡系可凭信物求助于他们。原来这传说竟是真的。而苏月华，
她把这份可能是苏家最后的保命底牌，分了一次给我。握着那枚冰冷的令牌，我思绪翻腾。
她此举是何意？是念及姐妹之情，还是想在谢珩与皇帝的博弈中，为苏家多留一条后路？
或许，兼而有之。但现在，这些都不重要了。我将令牌紧紧攥在掌心，
冰冷的触感让纷乱的心绪渐渐沉定。我没有立刻去找谢珩，
而是动用了自己这几个月在北境暗中经营的人脉和渠道。我将母亲留下的玉镯、所有金饰，
甚至头上几支像样的簪子，统统交给一个信得过的、常往来关内关外的老行商。“陈伯，
想办法，尽快换成粮食、药材，特别是金疮药和止血散，能换多少换多少。”我声音平静，
“价格不是问题，速度最重要。”老行商看着我递过去的首饰，愣了一下，
神色复杂地躬身：“夫人放心，小老儿拼了命，也给您办到。”处理完这些，
我才拿着那枚玄铁令牌，去了城墙。谢珩正靠在垛口后小憩，玄甲上满是干涸的血迹和尘土，
眼下是浓重的青黑。听到脚步声，他立刻警觉地睁开眼，看到是我，凌厉的眼神才缓和下来。
“你怎么上来了？这里危险。”他声音沙哑。我没说话，将手中的令牌递到他面前。
他目光落在令牌上，瞳孔微微一缩：“这是……？”“云影令。”我简略解释，
“苏家祖上的一点香火情，大姐给我的。或许……能解燃眉之急。”他接过令牌，
仔细看了看，又抬头看我，眼神深邃：“你知道动用它的代价吗？”“不知道。
”我如实回答，“但我知道，不用它，我们可能撑不过下一次攻城。”他沉默地看着我，
城墙上的风猎猎吹动我们的衣袍。过了许久，他将令牌递还给我，语气不容置疑：“收好。
还没到那个时候。”“谢珩！”“我说，收好。”他打断我，站起身，
目光投向城外漆黑的旷野，那里有无数突厥营帐的篝火，如点点鬼火，“这是我靖北军的事，
还没到要动用你嫁妆和……苏家底蕴的地步。”他的脊背挺得笔直，
仿佛任何重压都无法将其折断。就在这时，一名亲兵急匆匆奔上城墙，
脸上带着难以置信的狂喜：“侯爷！侯爷！粮……粮车！好多粮车！还有药材！到了！到了！
”我们俱是一怔，快步走到城墙另一边，向内望去。只见城内主干道上，
不知何时出现了一支庞大的车队，满载着鼓鼓囊囊的麻袋和箱笼，蜿蜒如长龙。领头的，
正是那个老行商陈伯，他正指挥着人手卸货。“怎么回事？”谢珩沉声问。
亲兵激动得语无伦次：“是、是夫人！夫人变卖了所有首饰，让陈老去换的！
还有一些……一些说是受过侯爷和夫人恩惠的商队，听闻我们困境，自发凑集送来的！
”我愣住了。我确实让陈伯去换物资，但绝无可能这么快，这么多！谢珩猛地转头看我，
眼神如同骤然点燃的火焰，灼灼逼人。下一刻，他忽然伸出手，一把将我揽入怀中，
手臂箍得极紧，紧得我几乎喘不过气。他的胸膛剧烈起伏，隔着冰冷的甲胄，
我能感受到那下面奔涌的、滚烫的情绪。他没有说一个字。但那个拥抱，
比任何言语都更有力。周围的将士们看着我们，没有人说话，但一种无声的、坚韧的东西，
在每个人眼中凝聚。粮草和药材的及时补充，如同给濒死的人注入了一剂强心针。
守城的士气再次高涨。几天后的一个夜晚，云影令还是被用掉了第一次。并非为了粮草，
而是谢珩制定了一个极其冒险的、擒贼先擒王的计划，需要一支绝对精锐的小队，
潜入突厥大营，执行斩首行动。靖北军中最出色的斥候，也未必能全身而退。
我将令牌交给谢珩指定的一名心腹暗卫。那一夜，格外漫长。黎明前最黑暗的时刻，
突厥大营方向突然火光冲天，杀声四起，陷入了极大的混乱。天亮了。
浑身是血的暗卫带回了突厥主帅染血的金刀，以及……只剩七人的小队。代价惨重，
但战略目的达到了。群龙无首的突厥军队攻势大缓，给了边城至关重要的喘息之机。战局，
自此开始悄然扭转。谢珩用兵，向来狠辣果决，一旦抓住机会，便如疾风烈火。
他利用突厥内部的混乱和猜忌，分化瓦解，步步紧逼。一个月后，边境线被迫后退百余里，
丢盔弃甲，元气大伤。当靖北军的黑色旗帜牢牢插在收复的最后一处关隘上时，
持续了将近一年的边关大战，终于以一场惨烈而辉煌的胜利告终。捷报传开，举国欢腾。
但这一次，谢珩没有立刻班师回朝。他留在边关，整顿防务，安抚百姓，处理战后事宜。
直到秋叶再次泛黄，京城来了第八道催促班师的旨意，他才终于下令，拔营回京。这一次，
他带我同行。车马辚辚，再次驶向那座巍峨的皇城。只是这一次，我坐在他身侧，
看着窗外不断后退的、他曾浴血守护的山河，心境已与当初离开时截然不同。我知道，
等待我们的，绝不会是凯旋的鲜花和坦途。但，那又如何？我微微侧头，
看向身边闭目养神、不怒自威的男人。袖中，那枚凤印碎片依旧在，只是如今旁边，
还静静躺着那枚冰冷的云影令，以及一颗早已不再彷徨的心。京城的轮廓，
已在天边隐隐浮现。京城门洞的阴影如水般漫过车顶，
将北境带来的风沙与旷野气息隔绝在外。空气骤然变得粘稠，
充斥着脂粉、香料与某种无形压力的混合味道。长街两侧挤满了观望的百姓，
欢呼声浪扑面而来，却又在触及靖北侯府这支沉默肃杀的车队时，不自觉地低了下去。
谢珩骑马行在队伍最前，玄甲未卸，只摘了头盔，露出饱经风霜却更显棱角的面容。
他目光平视前方，对两侧的喧闹与隐匿在楼阁窗后的窥探视线视若无睹。
我坐在他稍后方的马车里，指尖无意识地划过袖中那枚云影令冰凉的纹路。金殿受封，
场面隆重煊赫。文武百官分列两侧，龙椅上的皇帝笑容温煦，
仿佛之前的猜忌、掣肘、粮草断绝都从未发生。他亲自步下御阶，扶起单膝跪地的谢珩，
口称“爱卿辛苦”，赞他“国之柱石”。谢珩谢恩，声音平稳无波。轮到对我的封赏时，
皇帝的目光落在我身上，带着一种刻意的、居高临下的温和：“靖北侯夫人苏氏，襄助有功，
深明大义，特赐一品诰命，加封‘贞慧夫人’。”内侍端着诰命服饰和印信上前。
我没有去看那代表女子极高荣宠的赏赐，只是微微屈膝，声音清晰：“陛下，臣妇愧不敢当。
北境将士用命，边城百姓捐躯，方有此胜。臣妇不过尽了本分，实不敢居功领此厚赏。
”殿内静了一瞬。皇后苏月华端坐在凤座上，戴着长长护甲的手指轻轻搭在扶手上，
纹丝不动，唯有眼帘微垂，遮住了眸中神色。皇帝脸上的笑容淡了些许，
旋即又加深：“爱卿过谦了。谢卿得此贤内助，实乃大幸。”他不再给我推拒的机会，
挥了挥手，内侍便将赏赐送到了我面前。封赏仪式在一种看似圆满实则微妙的气氛中结束。
一出宫门，谢珩便扶我上了马车。车厢隔绝了外界的视线，
他脸上那层公式化的平静瞬间褪去，换上冰冷的疲惫与厌烦。“虚伪。”他闭目，
吐出两个字。马车并未驶回靖北侯府在京中的旧邸，
而是直接去了皇帝新赐的、更为宽敞华丽的府邸。府内雕梁画栋，仆从如云，
却透着一股说不出的空洞与拘谨。安顿下来不过两日，访客便络绎不绝。
有真心敬佩谢珩军功的将领，有意图攀附的官员，也有不少带着试探目的的皇室宗亲。
谢珩一概称病不见，将所有应酬推给了我。这日，送走了一拨明里暗里打听北境军务的官员，
我揉着发胀的额角回到内院，却见谢珩站在院中那棵光秃秃的老槐树下，负手望着天空。
“累了？”他听到脚步声，回过头。“比守城轻松些。”我走到他身边，
“只是说话需绕十八个弯，费神。”他扯了扯嘴角，
露出一丝没什么笑意的弧度：“这才是京城。”正说着，管事匆匆来报：“侯爷，夫人，
安王府送来帖子，三日后王府设宴，为侯爷与夫人接风洗尘。”安王，皇帝的幼弟，
素来是个富贵闲人，但亦是京中交际往来的核心人物之一。这宴，是推不掉的。
谢珩眉头蹙起。我接过那张洒金帖子，指尖摩挲着上面精致的纹路，轻声道：“去吧。
总不能一直称病。”他看向我，眼神里有询问。我抬眼，迎上他的目光：“有些场面，
总是要见的。何况，我也想去看看。”我想去看看，
那些曾经视我如蝼蚁、随意安排我命运的人，如今会用怎样的眼神看我。
也想让有些人看清楚，当年那个他们意图掌控的苏家二小姐，如今站在了何处。三日后，
安王府邸，灯火通明，丝竹盈耳。我与谢珩一同出现时，原本喧闹的花厅有片刻的凝滞。
无数道目光瞬间聚焦过来，带着好奇、审视、嫉妒，或许还有一丝不易察觉的恐惧。
谢珩一身墨色常服，并未刻意装扮，却自带沙场淬炼出的凛然气场，
将满堂锦绣都压得黯淡了几分。我身着符合一品诰命规制的礼服，妆容得体，
发间只簪了一支他之前送我、样式简单的白玉簪。安王亲自迎上来，笑容满面，话语热络。
谢珩只是微微颔首，并不多言。我被引到女眷所在的暖阁。刚一进去，说笑声便低了下去。
昔日那些与我嫡姐交好、或曾对我冷嘲热讽的贵妇千金们，此刻脸上的笑容都显得有些僵硬。
“哟，这不是贞慧夫人吗？”一个略显尖利的声音响起，是承恩公府的世子妃，
昔日没少在背后议论我“攀附病侯”，“如今可是风光无限了，连我们这些旧相识，
怕是都入不得眼了。”我端起茶杯，轻轻拨了拨浮沫，抬眼，
目光平静地扫过她：“世子妃说笑了。夫人风采依旧，何出此言？
”她被我这不软不硬的话噎了一下，脸色有些难看。另一位夫人忙打圆场：“贞慧夫人莫怪，
世子妃也是心直口快。说起来，夫人与靖北侯在北境同甘共苦，真是令人钦佩。
只是不知……边关苦寒，夫人是如何适应的？”这话听着是关心，实则仍在试探我的底细，
或者说，想看我的笑话。我放下茶杯，唇角微扬，露出一抹恰到好处的浅笑：“北境虽苦，
人心却暖。将士们浴血护卫山河，百姓们质朴善良，比起京中……”我顿了顿，
目光似是不经意地扫过在场诸人精心修饰却难掩算计的脸，
“倒是少了许多需要费心揣度的规矩。”暖阁内再次一静。这话里的讥讽，谁都听得出来。
就在这时，门口传来通传：“皇后娘娘驾到——”所有人立刻起身，敛衽行礼。
苏月华在一众宫人的簇拥下走了进来。她今日穿着正式的凤袍，头戴珠冠，雍容华贵，
仪态万千。目光扫过众人，最后落在我身上，带着一丝难以言喻的复杂。“都平身吧。
”她声音温和，带着母仪天下的端庄，“本宫听闻今日安王府热闹，特意过来瞧瞧。
诸位夫人不必拘礼。”她走到主位坐下，与几位宗室王妃说了几句话，
便状似无意地将话题引向我：“锦书，上前来让本宫瞧瞧。北境风沙大，可苦了你了。
”我依言上前几步。她拉着我的手，仔细端详着我的脸，叹道：“瘦了些，也黑了些，
倒是更显精神了。看来靖北侯将你照顾得很好。”她手指微微用力，护甲尖端隔着衣料，
传来轻微的刺痛，“只是，既回了京，便要守京中的规矩。往日那些……不合时宜的脾性，
也该收一收了，莫要让你夫君为难。”这话听着是关怀，实则是在众人面前提醒我，
甚至隐隐警告。我垂下眼帘，看着被她握住的手，声音不高不低，
却足以让暖阁内所有人都听清：“娘娘教诲，臣妇铭记。侯爷常对臣妇言，为人处世，
当知进退，明分寸。不该碰的，绝不沾染分毫。该守的，也必定坚守到底。”我微微用力，
抽回了自己的手，抬眼，直视着她瞬间凝住的笑容：“譬如，臣妇的夫君，臣妇的府邸，
还有……臣妇该有的体面。”苏月华眼底闪过一丝愕然，随即被更深的冷意覆盖。
她定定地看了我片刻，忽然轻笑一声，转开了话题，仿佛方才的一切都未发生。
但暖阁内的气氛，已然不同。宴席过半，我借口更衣，走到花园透口气。月色清冷，
将雕栏玉砌蒙上一层寒霜。身后传来沉稳的脚步声。不用回头，也知道是谁。“受气了？
”谢珩的声音在身旁响起。“算不上。”我摇摇头，看着远处湖面上破碎的月影，
“只是觉得，这京城的水，比北境的冰河还冷。”他沉默片刻，道：“不喜欢，
我们随时可以走。”我转过头，看向他。月光下，他轮廓分明，眼神坚定。“现在还不能走。
”我说，“有些账，还没算清。”他看着我，没有问是什么账，只是道：“好。
”我们在月下站了一会儿，直到内侍来寻，说宴席将散。回到府中，卸下一身繁复头面，
我坐在妆台前，看着镜中眉宇间已褪尽稚嫩、多了几分沉静与锐利的自己。谢珩走过来，
将手搭在我肩上，镜中映出他深邃的眼眸。“今日在安王府，你做得很好。”他低声道。
“我只是不想再忍了。”我抬手，覆上他放在我肩头的手，“从前觉得退一步海阔天空，
后来才发现，有些人，你退一步，他就进一步，直到把你逼入绝境。”他反手握住我的手指，
收紧。“谢珩，”我看着镜中的我们，“我不想再做那个需要你时时护在身后的苏锦书了。
”他俯身，下巴轻轻抵在我发顶，声音透过胸腔传来，
带着令人安心的震动：“你从来都不是。”秋意渐深，京城的风裹着落叶，也裹着流言。
关于我在安王府“顶撞”皇后、恃宠而骄的说法，不知从哪个角落开始，悄然蔓延。
随之而来的，是几道看似无关痛痒的旨意：将谢珩麾下两名得力副将调任闲职，
户部以“国库空虚”为由，核减了靖北军今年的冬衣饷银。谢珩接到兵部文书时，
只冷笑一声，随手掷在案上。“手段还是这般小家子气。”他并未上书争辩，也未称病抗议，
反而递了牌子，请求入宫面圣。“你要去？”我替他整理着朝服的襟口，动作微微一顿。
“总要当面问问，陛下这般行事，是觉得边关已定，鸟尽该藏，还是认为我谢珩的刀，
已经钝了。”他语气平淡，眼底却凝着寒冰。我知他此举冒险，
却更知一味退让只会让处境更糟。“我同去。”他垂眸看我，并未反对。御书房内，
炭火烧得暖融，驱散了秋寒，却驱不散那股无形的压抑。皇帝坐在宽大的紫檀木书案后，
手里把玩着一块和田玉镇纸，神情温和，甚至带着一丝长辈般的关切。“谢卿此番劳苦功高，
朕心甚慰。只是朝廷亦有朝廷的难处，各处都要用银子，还望爱卿体谅。”他语速不疾不徐，
将克扣军饷说得如同家常便饭，“至于将领调任，也是为全局考量，让他们多些历练嘛。
”谢珩站在下首，身姿挺拔如松：“陛下，北境虽暂安，突厥元气未失，狼子野心未死。
此时削减边军，调动熟悉防务的将领，臣恐寒了将士之心，予外敌可乘之机。”“诶，
谢卿多虑了。”皇帝摆摆手，笑容不变，“有爱卿这尊战神在，朕有何忧？
至于将士们……”他目光似是不经意地扫过我，“不是还有贞慧夫人这位‘贤内助’吗？
听闻夫人在北境，于筹措粮草、安抚军心方面，颇有一套。”这话语带双关，
既是点我在安王府的“放肆”，也是暗示谢珩有“借内眷揽权”之嫌。我立在谢珩侧后方，
闻言，上前半步，屈膝行礼，声音清晰柔婉：“陛下谬赞。臣妇在北境，
不过是遵循侯爷吩咐，尽些微末之力，实在当不起‘贤内助’三字。
倒是听闻京中近日有些关于臣妇的不实流言，竟劳动圣听，臣妇惶恐。
”皇帝脸上的笑容淡了淡，看向我：“哦？流言？朕倒未曾听闻。夫人指的是？
”“无非是些妇人间的口舌是非，说臣妇不懂规矩，冲撞了皇后娘娘。”我抬起眼，
目光坦然，“臣妇愚钝，当日只是感念娘娘关怀，据实回话，若有不周之处，甘愿领罚。
只是因此等小事，牵连边关将士衣食无着，臣妇……心下难安。
”我将“小事”与“将士衣食”连在一起，轻轻巧巧，却像一根针，刺破了那层温情的伪装。
皇帝摩挲镇纸的动作停了下来，御书房内静得能听见炭火轻微的哔剥声。他盯着我，
眼神深处有什么东西沉了下去。“夫人言重了。”半晌，他才缓缓开口，语气听不出喜怒，
“朕岂会因后宫琐事，耽误军国大事？冬衣饷银，朕会令户部再议。
至于流言……”他看向谢珩，“谢卿治家严谨，朕是放心的。”从御书房出来，
秋日的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。“你胆子太大了。”踏上马车时，谢珩低声道。
“陛下需要台阶，我们给了他台阶。”我扶着车厢壁，稳住微微发软的双腿，
“他若还想维持明君姿态，便不能再在明面上克扣。至于暗地里的手段……”我顿了顿，
“我们接着就是。”谢珩深深看了我一眼，没再说话，只伸手扶了我一把。经此一事，
京中关于我的流言渐渐平息，那被核减的冬衣饷银，也以另一种名目补了回来，
只是过程曲折了许多。我们都清楚，这不过是暴风雨来临前短暂的平静。十一月初，
宫中突然传出消息，皇后苏月华染病，需静养，六宫事务暂由贵妃代理。我听闻时，
正与谢珩对弈。执黑子的手停在半空。“病得真是时候。”谢珩落下一子，声音没什么起伏。
我放下棋子。“我想去看看她。”他抬眼。“于公，她是皇后；于私，她是我嫡姐。
”我平静道，“更何况，她也帮过我们一次。”那枚云影令，虽未动用第二次，但那份人情，
我记着。谢珩沉吟片刻：“多带些人。”递了牌子进宫，过程出乎意料的顺利。
皇后的长春宫却比想象中更为冷清，药味浓郁，宫人们行走无声，面带惶然。
苏月华靠在凤榻上，脸色苍白，眼下有着浓重的青影，昔**人的华彩黯淡了许多。
她挥退了左右，寝殿内只剩下我们二人。“你来了。”她声音有些虚弱，带着嘲弄，
“来看我笑话？”我在离榻几步远的绣墩上坐下：“娘娘凤体违和，臣妇特来探望。
”她嗤笑一声：“这里没有外人，不必惺惺作态。苏锦书，你如今可得意了？
靖北侯权势熏天，连陛下都要让你们三分。”“娘娘说笑了。”我看着她，“侯爷与臣妇，
所求不过是边境安宁，自身安稳。从未想过要与谁相争。”“安稳？
”她像是听到了什么极好笑的话，猛地咳嗽起来，好一会儿才平息，喘息着道，
“在这吃人的地方，哪有什么安稳！你以为陛下如今容忍你们，是真心？
他不过是还没找到更好的刀，也没把握能一举除掉谢珩这把过于锋利的刀罢了！
”她眼底翻涌着不甘、怨恨，还有一丝兔死狐悲的凄凉。“他如今动不了谢珩，
便先拿我开刀……我这病，来得蹊跷，不是吗？”我沉默着。帝后失和，皇后“抱病”，
这确实是皇帝惯用的权衡之术。“你给我的云影令，我用了一次。”我忽然道。她愣了一下，
眼神复杂地看着我：“……看来是派上了用场。”“是。多谢。”我顿了顿，“那份人情，
我记着。”她扭过头，看着窗外枯寂的枝桠，良久，才低声道：“不必谢我。
或许……我只是不想苏家女儿，死得太过难看。”她声音渐低，带着无尽的疲惫，“走吧，
苏锦书。离开京城，回你的北境去。这里……迟早会把你们都吞掉。”从长春宫出来，
天色阴沉，似要下雪。宫道漫长，朱红的高墙将天空切割成狭窄的条状，
压抑得让人喘不过气。回到府中，谢珩正在等我。“她怎么样？”“病是真的，
失势也是真的。”我解下斗篷，“皇帝开始清剿后宫了。”谢珩眼神一凛。当夜，
我们收到北境密报。皇帝的心腹太监，已携密旨出发，前往北境军中，名为“犒劳”，
实为暗中联络对谢珩不满的将领，搜集“罪证”。“他终于忍不住了。
”谢珩将密报在灯烛上点燃，火光映得他面容冷硬。“我们何时动身？”我问。
他看向我：“你留在京中。”“不。”我斩钉截铁，“你在哪里，我在哪里。京中这座牢笼，
我一天也不想多待。”他凝视我片刻，终于点头：“好。三日后，
我们以‘巡视边关’之名离京。”接下来三日，府中表面一切如常，
暗地里却紧锣密鼓地准备。我将京中产业暗中处置，重要物事打包整理。离京前夜，
我将那枚云影令，连同另一封简短的信，派人秘密送入了长春宫。三日后清晨，
靖北侯府车队浩浩荡荡驶出城门，向着北方。马车驶出很远，我回头望去，
那座巨大的、华丽的牢笼在晨曦中渐渐模糊。谢珩握住我的手：“看什么？”“看一座坟。
”我转回头，迎上他的目光，“里面埋着过去的苏锦书。”他手指收紧，将我的完全包裹。
前方，是通往北境的官道，尘土飞扬，天地辽阔。风雪或许将至，但这一次，我们同行。
官道上的尘土尚未落定，京城的风雪已追着车辙席卷而来。我们离京不过十日，尚未出关，
八百里加急的追兵便如附骨之蛆，堪堪在进入北境前最后一处驿馆截住了车队。
来的不是寻常禁军，而是皇帝亲辖的龙骧卫，黑压压一片铁甲，沉默地堵死了前路。
为首的将领手持金令，声音在寒风中显得格外冷硬：“靖北侯谢珩，接旨！”车队停下，
护卫瞬间收紧，将主车护在中心，气氛剑拔弩张。谢珩掀开车帘，缓步下车。他未着甲胄，
只一身墨色骑装，立在朔风里，身形挺拔如枪。“臣，接旨。”那将领展开明黄绢帛，
声音扬高，字句如冰珠砸地：“……查靖北侯谢珩，拥兵自重，目无君上，勾结外邦，
意图不轨！着即剥去爵位，锁拿回京，交三司会审！其妻苏氏，同谋论处！
钦此——”“勾结外邦？”谢珩嗤笑一声，笑声里淬着北境的寒冰，“陛下这罪名，
安得可真是别致。”他目光扫过那些龙骧卫，“就凭你们，也想拿我？
”龙骧卫将领面色不变，只一挥手：“侯爷，得罪了！拿下！
”就在双方即将短兵相接的刹那，驿馆两侧的山坡密林中，骤然响起机弩绷紧的锐鸣！
无数黑黢黢的弩箭探出，对准了下方的龙骧卫。与此同时，地面传来沉闷的震动，
远处烟尘滚滚，一支骑兵如黑色潮水般涌来，当先一面“靖北”大旗迎风猎猎，
马蹄声如同雷鸣，瞬间将龙骧卫反包围起来。为首的老将，正是严参军。
龙骧卫将领脸色终于变了：“谢珩！你果然要反！”谢珩负手而立，
衣袂在风中翻飞：“本侯只是不愿束手就擒，成全某些人的构陷之心。”他抬眼，
望向京城方向，声音不大，却清晰地传遍全场，“陛下既已不信臣，臣亦无话可说。
自今日起，谢珩与朝廷，恩断义绝。”“恩断义绝”四字，如同惊雷，炸响在每个人耳边。
那将领面如死灰，知道今日绝无可能完成任务，咬牙道：“谢珩，抗旨谋逆，
乃是诛九族的大罪！你……”“我的九族？”谢珩打断他，唇角勾起一抹冰冷的弧度，
“不劳陛下费心。”他不再多言，转身走向马车。严老将军一挥令旗，
靖北军铁骑让开一条通道。龙骧卫在那无数弩箭和铁骑的威压下，僵立原地，
眼睁睁看着我们的车队，在靖北军的护卫下，从容离去，
驶向那片已然不属于王朝的北境天地。消息传得比我们的车马更快。踏入北境第一座边城时，
没有预想中的抵触与恐慌，城门大开，守城将领率众跪迎，声音震天：“恭迎侯爷！
恭迎夫人！”街道两侧，挤满了闻讯赶来的百姓和军眷，他们看着我们的眼神，没有畏惧，
只有一种近乎灼热的期盼与拥护。他们看的不是叛臣，是守护了他们身家性命的统帅。
我知道，从谢珩说出“恩断义绝”那一刻起，我们便已没有退路。北境，
将成为我们唯一的立足之地，也是即将燃起战火的前线。回到熟悉的边城侯府，
氛围已截然不同。这里不再是王朝的一座边陲府邸，而是即将与整个王朝对抗的核心。
谢珩立刻投入了紧张的军务之中。整合兵力，加固城防，联络周边可能争取的势力，
应对朝廷必然到来的大军征讨。他忙得脚不沾地，眼里的血丝再未褪去，
整个人如同一张拉满的弓。我亦无法安坐后宅。粮草、军械、情报、安抚人心……千头万绪，
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