镇北关的风，是带着棱角的。它裹着漠北的沙砾，从雪山的缝隙里钻出来，狠狠砸在人脸上，像无数根细针在皮肉里扎，连呼吸都带着沙粒的粗糙感。苏锦站在巍峨的城楼下，驼色布裙早已被风沙染得发灰，裙摆边角磨出了毛边，可背上那只半旧的樟木医药箱，却被她护得严严实实——箱身是父亲苏仲安当年亲手挑的老樟木，据说能防虫蛀，边角包着厚厚的铜皮，被年月磨出温润的光泽，箱锁上还刻着极小的“苏”字，是她十二岁那年，父亲握着她的手，一笔一划教她刻下的。

她抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖触到箱角的铜锁，冰凉的触感让她眼眶微微发热。三个月前，京城的紫藤花还开得繁盛，父亲坐在医馆后院的藤架下，手里捏着晒干的七星草，指腹轻轻拂过叶片上的纹路，教她辨认：“锦儿你看，这七星草的叶纹像北斗，七片叶子凑成一圈，只长在背阴的石缝里，解蛇毒最是管用，就是采起来难，得小心别被石缝里的毒虫咬了……”

那声音还在耳边绕，可如今，父亲的坟头怕是已长了半尺青草。

她永远忘不了三月初十那天。原本该是她随父亲入宫给太后请脉的日子，天刚蒙蒙亮，一阵急促的敲门声就砸碎了清晨的宁静。十几个锦衣卫闯进来，亮着明晃晃的腰牌，声如惊雷：“苏仲安接旨！你误诊二皇子，致其暴毙，即刻押入天牢！”

父亲当时正坐在桌边整理医案，闻言只是愣了一瞬，随即平静地起身，将手里的笔轻轻放在砚台上，对她说：“锦儿，别怕，爹没做错事，会回来的。”可她追在后面喊，看着父亲被锦衣卫推搡着塞进囚车，他回头看她时，眼里没有惊慌，只有浓得化不开的不甘，嘴唇动了动，像是想说什么，却被锦衣卫捂住了嘴，囚车轱辘滚滚，扬起的尘土迷了她的眼。

三日后，午门问斩。她挤在围观的人群里，看着父亲跪在刑台上，曾经洁白的官服被血污染透，却依旧挺直了脊梁。刽子手的刀落下时，她听见父亲用尽最后力气喊的不是求饶，而是“锦儿，去镇北关……找王军医……”

那声音像烧红的烙铁，烫得她心口发疼，夜夜在噩梦中惊醒。梦里总是父亲最后看她的眼神，不甘又带着嘱托，让她连喘口气都觉得疼。

后来她才知道，二皇子是得了急病，父亲前一日还去太医院看过，回来时说脉象平稳，只需用温和的方子调理几日便能痊愈，怎么会突然暴毙？她想去大理寺鸣冤，却被父亲的旧友——太医院的院丞张大人拦了下来。张大人趁着夜色偷偷来找她，塞给她一封密信，信里只有八个字：“李党构陷，速离京城”，还递给她一包银子，“你爹不肯同李嵩同流合污，去年揭发了他门生贪赃枉法的事，他们早想除掉你爹了。你快走吧，再晚就来不及了！”

李党，就是当朝礼部尚书李嵩***，向来依附三皇子。他们害了父亲，怕是还不会放过她这个“罪臣之女”。苏锦没敢耽搁，连夜变卖了祖宅和医馆——那是父亲一辈子的心血，可如今，只有活下去，才能为父亲翻案。她只带走了父亲的医药箱、几本珍贵的医书，还有父亲常穿的一件旧长衫，乔装成游医，跟着一队往北方去的商队，走了整整两个月，才终于到了这镇北关。

城楼下的士兵来来往往，铠甲在阳光下泛着冷光，城墙上的玄色军旗猎猎作响，旗面上的“陆”字格外醒目。苏锦深吸一口气，刚要往城门走，就被一阵混乱的哭喊声拽住了脚步。

城门口的空地上，一群流民正被几个士兵用长枪驱赶着。流民大多是老弱妇孺，穿的衣服补丁摞着补丁，有的怀里抱着破碗，有的背着半袋发霉的干粮，被士兵推搡着往城外的沙地里去。一个头发花白的老妇人被推得踉跄了一下，怀里的布包掉在地上，里面的草药散了一地——是些常见的蒲公英、车前草，还有几株干枯的薄荷，想来是用来治风寒的。

“滚开！别挡着城门道！”一个高个子士兵不耐烦地踹了一脚旁边的小男孩，男孩不过五六岁，穿着一件露着胳膊的破棉袄，“哇”地一声哭了，他母亲赶紧把孩子护在怀里，跪在地上连连磕头：“官爷行行好，我们就是想进城讨口饭吃，求您别赶我们走……我们家男人去当兵了，家里实在没活路了……”

“讨饭？”士兵冷笑一声，用枪杆挑开妇人的手，枪尖差点戳到孩子的脸，“镇北关哪有闲粮养你们这些吃白饭的？军饷都不够用，还得养你们？再不走，别怪老子不客气！”说着，他抬起脚，就要往老妇人掉在地上的草药踩去——那是老妇人走了几十里路采来的，想换两个铜板买个馒头。

“住手！”

苏锦几乎是本能地冲了过去，一把攥住了士兵的脚踝。她的手不大，却很有力，士兵没防备，被拽得一个趔趄，差点摔倒在沙地里。

“***谁啊？敢管老子的事！”士兵站稳了，回头瞪着苏锦，见她是个单薄的女子，个子不高，脸色还有些苍白，眼里的凶光更盛，“赶紧滚，不然连你一起赶出去，让你跟这些流民一起喝西北风！”

“流民也是人，你凭什么对他们动手？”苏锦没松劲，声音不算大，却带着不容置疑的硬气，“他们只是想找个地方避避风沙，讨口饭吃，碍着你什么了？你穿着这身铠甲，是为了守护百姓，不是为了欺负老弱！”

“哟，还来个多管闲事的！”士兵恼羞成怒，抬手就想推苏锦。苏锦早有防备，侧身躲开，另一只手飞快地从医药箱的侧袋里抽出一根银针——那是父亲给她特制的银针，比普通的针更细，却更坚韧，针尾还刻着小小的“安”字，是父亲的名字。平时用来针灸，危急时刻也能当防身的武器。

她手腕轻轻一抖，银针“咻”地一下飞出去，精准地钉在了士兵小臂的“曲池穴”上。这穴位是治手臂疼痛的，可若是用银针快速刺入，会让人整条胳膊瞬间麻软无力。

“啊！我的胳膊！”士兵惨叫一声，手里的长枪“哐当”掉在地上，整条胳膊垂在身侧，怎么抬都抬不起来，疼得他额头直冒冷汗，“你……你敢用暗器伤我！”

周围的流民见状，纷纷围了过来，七嘴八舌地控诉起来：“官爷，我们真的不是故意闹事，只是家里遭了灾，才来投奔亲戚的……”“昨天还有个老太太被他们推得撞在城墙上，现在还躺在城外的破庙里起不来呢……”“这姑娘说得对，我们也是人，凭什么这么对我们？”

吵吵嚷嚷的声音引来了守城的校尉。那校尉穿着青色的铠甲，腰间挂着一把长刀，刀柄上缠着深色的布条，一看就是常年征战的人。他皱着眉拨开人群走过来，一眼就看到了地上的长枪，还有那个捂着胳膊喊疼的士兵，以及士兵手腕上扎着的银针——那银针细得像头发丝，在阳光下泛着微光。

他的目光落在苏锦身上，又扫了一眼她肩上的医药箱，医药箱上的铜锁很显眼，一看就是有些年头的物件。他沉声问道：“你是什么人？为何在此滋事？”

苏锦松开攥着士兵脚踝的手，上前一步，对着校尉行了个礼——那是父亲教她的礼仪，虽穿着朴素，却举止端庄。她语气平静却坚定：“民女苏锦，是个游医。方才见这位官爷对老弱动手，一时心急，才失了分寸，用银针点了他的穴位，过半个时辰就会好，还望校尉大人恕罪。”

她顿了顿，指了指旁边的流民，目光里带着恳求：“这些乡亲们大多得了风寒，有的还受了伤，城外的沙地风大，若是再被赶过去，怕是撑不过今晚。民女略通医术，能治风寒痢疾，也能治刀箭创伤，若是校尉大人信得过，民女愿留在流民棚里行医，不仅不要官府的粮饷，还能帮着照看受伤的士兵，只求您能容他们暂避风沙，绝不添乱。”

校尉皱着眉，没立刻说话。他打量着苏锦，见她虽然脸色有些苍白，却眼神清亮，不像是说谎的样子。而且，最近军营里确实不太平——北狄上个月偷袭了一次边关，伤了不少士兵，加上天气转冷，不少人得了风寒，军医王鹤年带着两个徒弟，忙得连饭都顾不上吃，有时候连士兵的伤口都来不及包扎，确实缺个懂医术的人帮忙。

他沉吟了片刻，又看了看那些流民——有个老太太正扶着墙咳嗽，咳得身子都在抖；还有个小姑娘，脚上裹着破布，血都渗出来了，看得人心里发紧。他终于松了口：“罢了。你带着他们去西城外的流民棚，那里有几间破屋，是以前士兵住过的，还能挡挡风沙。但我丑话说在前头，三日之内，你若控制不住流民的病情，或者敢有半分异动，第一个拿你是问！”

“多谢校尉大人！”苏锦松了口气，对着校尉又行了一礼，然后转身帮老妇人捡起地上的草药——蒲公英的叶子已经碎了，她小心地把还能用的部分包好，递还给老妇人，“老人家，我们走吧，先去流民棚安顿下来，我再给您看看咳嗽的毛病。”

老妇人接过草药，对着苏锦连连作揖，浑浊的眼睛里含着泪：“姑娘真是好人，多谢你，多谢你啊……要是我家老头子还在，也会感激你的……”

苏锦笑了笑，没说话，只是帮着搀扶起几个腿脚不便的老人，又拉起那个脚上流血的小姑娘，跟着流民一起往西城走去。

流民棚在西城外的一片空地上，离城墙不远，有三间破屋，屋顶漏着洞，墙壁上的裂缝能塞进拳头，风一吹就“呼呼”响。苏锦先让老人和孩子进屋里，又找了些干草铺在地上，算是床。然后她打开医药箱，拿出里面的草药——有治风寒的紫苏叶，有止血的三七，还有些晒干的薄荷叶。她烧了一锅热水，给咳嗽的老人煮了紫苏水，又给那个小姑娘清洗了伤口，撒上止血的药粉，用干净的布条包扎好。

忙完这一切，天已经擦黑了。夕阳把天边的云彩染成了暗红色，像极了父亲刑台上的血。苏锦坐在破屋门口的石头上，望着远处的城墙，心里想着父亲的嘱托——王军医，父亲说的应该就是军营里的军医王鹤年。她以前听父亲提起过，王军医是父亲的同门师兄，当年一起在太医院学医，后来因为看不惯官场的勾心斗角，才主动请辞来边关做了军医，两人这些年一直有书信往来。

她必须尽快见到王军医，问问他父亲的冤案到底是怎么回事，有没有能翻案的证据。

苏锦站起身，拍了拍身上的尘土，把医药箱背好，朝着军营的方向走去。军营在镇北关的东侧，离流民棚不算太远，走了大概一炷香的时间就到了。营门口的士兵拦住了她，手里的长枪横在她面前：“站住！军营重地，闲人免进！”

“我是游医苏锦，受校尉大人允许，来见王军医，想帮着照看受伤的士兵。”苏锦解释道。

士兵皱了皱眉，上下打量了她一番：“王军医现在没空，正在中军帐里给将军治伤，你等会儿再来吧。”

“将军？”苏锦愣了一下，“是陆峥将军吗？”

“除了陆将军，还能有谁？”士兵的语气里带着几分崇敬，“陆将军三天前带人去偷袭北狄的粮草营，回来的时候被北狄的毒箭伤了胳膊，到现在还没好呢，王军医已经去了好几次了，都没治好。”

苏锦心里一动——北狄的毒箭向来霸道，箭头上涂的是漠北特有的蛇毒，若是处理不好，毒会顺着血脉扩散，很容易危及性命。父亲以前教过她解北狄毒箭的方子，用七星草配解毒藤外敷，再用银针渡穴逼毒，效果最好。只是七星草稀有，只有京城附近的深山里才有，边关怕是很难找到。

她正想着，突然听见中军帐的方向传来“哐当”一声脆响，像是有什么东西被摔碎了，紧接着，一个冰冷的男声裹着怒火传了出来，声音不算大，却带着一股慑人的寒气，让周围的士兵都下意识地屏住了呼吸：“一群废物！连个毒箭伤都治不好，留你们何用？”

苏锦循声望去，只见中军帐的门帘被猛地掀开，一个身披玄色重甲的男人站在帐前。他个子很高，肩宽背厚，墨色的长发用一根乌木簪束在脑后，几缕碎发垂在额前，遮住了一点眉眼。他的脸上有一道刀疤，从左眉骨一直延伸到下颌，刀疤的颜色比周围的皮肤深，在夕阳的余晖下泛着冷光，让他本就冷峻的五官更添了几分凶戾。

不用问，这一定就是镇北关的大将军，陆峥。

她以前在京城听说过陆峥的名声。据说他是将门之后，父亲是前镇北将军，在一次抗击北狄的战斗中牺牲了。陆峥十八岁就跟着父亲上了战场，二十五岁就成了镇北关的大将军，战功赫赫，却也性情冷傲，手段狠厉，军中的人都怕他，私下里叫他“冷面将军”。三年前，他带五千士兵去偷袭北狄的主营，却被自己人出卖，导致全军覆没，只有他一个人带着伤逃了回来，从那以后，他就变得更加沉默寡言，对谁都带着防备，连笑都很少笑了。

此刻，陆峥正站在帐前，脚边散落着几片碎瓷，地上还留着褐色的药汁，显然是刚把药碗摔了。一个头发花白的老人跪在地上，身穿军医的服饰，手里还拿着药杵，正是苏锦要找的王鹤年。王军医浑身发抖，头埋得很低，连一句辩解的话都不敢说。

苏锦的心一下子揪紧了。她知道王军医的医术，当年父亲都说他的医术不在自己之下，怎么会治不好一个毒箭伤？怕是那毒太霸道，又缺了七星草这味关键的药材吧。

她深吸一口气，攥了攥手里的医药箱，快步走了过去，弯腰捡起一片碎瓷片，对着陆峥行了个礼：“将军息怒，民女苏锦，是个游医。方才听闻将军被毒箭所伤，民女斗胆，或许能治好将军的伤。”

陆峥猛地转头，目光像淬了冰的刀子一样扫过她。他的眼神很冷，带着审视和警惕，仿佛在看一个不怀好意的敌人——毕竟在这边关，敢主动上前说能治他伤的人，要么是真有本事，要么就是别有用心。他盯着苏锦看了良久，才缓缓开口，声音里没有一丝温度：“你是谁？也敢在这里大放厥词？王军医都治不好的伤，你一个不知从哪来的游医，能治好？”

“民女苏锦，从京城而来，略通医术。”苏锦抬起头，迎上他的目光，没有丝毫胆怯，“将军的伤，是北狄的毒箭所致吧？那毒是漠北黑蛇的蛇毒，需用七星草配解毒藤外敷，再以银针渡穴逼毒，方能根治。王军医治不好，不是医术不精，而是缺了这两味药材。民女恰好带了七星草，愿为将军一试。”

陆峥的眉峰挑了一下，显然是没想到她能说出解毒的方子——北狄毒箭的解药，军中只有几个将领知道，一个外来的游医，怎么会清楚？他沉默了片刻，又看了看跪在地上的王军医，王军医低着头，不敢看他。陆峥对着苏锦冷声道：“你说你能治？若治不好呢？”

“若治不好，民女愿以命相抵。”苏锦语气坚定，“但民女有三个条件：第一，治好将军后，许民女在军营行医，帮着照看受伤的士兵；第二，不得再驱赶城外的流民，他们只是想活下去；第三，容民女与王军医单独说话，民女有私事要问他。”

她知道这三个条件有些过分——尤其是在陆峥正怒火中烧的时候。可她没有别的办法：留在军营行医，是查清父亲冤案的唯一途径；流民是无辜的，她不能看着他们在风沙里冻死饿死；而见王军医，更是她跨越千里来镇北关的初心。

陆峥盯着她看了很久，久到苏锦的手心都沁出了汗，帐前的风卷着沙粒打在脸上，她却连眼睛都没眨一下。终于，他嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，那笑意没到眼底，只让脸上的刀疤显得更冷：“好。我给你机会。若是治不好，你，还有你身后的老东西，一起去给我军中的弟兄陪葬。”

说完，他转身掀帘进了中军帐，丢下一句冷硬的话：“进来。”

苏锦松了口气，对着还跪在地上的王军医递了个安抚的眼神——她能看出老人眼里的慌乱，想来这些日子在陆峥手下受了不少委屈。她提着医药箱快步跟上，掀帘时，还能听见身后士兵们压低的议论声，大多是好奇她一个女子，怎么敢接下这“生死状”。

中军帐里比她想象的简陋。没有奢华的锦帐，没有名贵的摆件，只有一张宽大的梨花木书桌，桌上铺着泛黄的边关地图，地图边缘被反复折叠，磨出了毛边；桌角堆着几卷兵书，封皮上印着“孙子兵法”的字样，书页间夹着干枯的草叶，像是随手从城外摘的。

书桌对面是一张硬板床，床上铺着粗布褥子，褥子边角有些磨损；帐子角落放着一个炭盆，里面的炭火只剩零星几点红，空气里飘着淡淡的药味，还混着一丝若有若无的血腥味，不难闻，却透着一股军营特有的冷硬。

陆峥已经坐在了床边，正解着铠甲的系带。玄色的重甲分量不轻，他解系带时，胳膊微微用力，左肩上的伤口牵扯着，让他动作顿了一下——哪怕他掩饰得极好，苏锦还是注意到他指尖的轻微颤抖。

“愣着干什么？”他头也没抬，声音依旧冷，“要治就快点，本将军没那么多时间等你。”

苏锦收回目光，走到床边放下医药箱，打开箱盖时，铜锁发出“咔嗒”一声轻响。她从里面拿出银刀、银针、干净的布条，还有一个油纸包——里面就是她从京城带来的七星草和解毒藤，只剩小半包了，是她特意省下来的，没想到在这里派上了用场。

“将军，得罪了。”她轻声说，伸手想去撩他左胳膊上的衬袍。

陆峥却突然抬眼，目光落在她手上，带着几分警惕：“你要干什么？”

“先看伤口。”苏锦解释，“毒箭伤需先清理伤口周围的腐肉，再敷药，不然药膏渗不进去，解不了毒。”

陆峥沉默了一下，终于还是放下了戒备，任由她撩起衬袍。白色的棉布下，是线条紧实的胳膊，皮肤呈健康的小麦色，能看到清晰的肌肉线条，显然是常年习武练出来的。只是在左胳膊上臂的位置，一道两指宽的伤口赫然在目——伤口边缘已经发黑，像被墨汁染过，周围的皮肤肿得老高，轻轻一碰，就能看到黑色的毒血从伤口渗出来，顺着胳膊往下流，在衬袍上晕开一小片深色的印子。

苏锦皱了皱眉：“毒已经渗进肌理了，再晚两天，怕是要伤着骨头。”她拿起银刀，走到炭盆边，将刀刃放在还没熄灭的炭火上烤——银刀遇热，很快泛出微红，炭火的热气让刀身的纹路更清晰，那是父亲当年给她打造的，刀背上刻着“济世”两个小字。

“忍着点，可能会有点疼。”她把烤热的银刀递到陆峥面前，让他看清刀刃已经消毒，“我要先划开伤口边缘的腐肉，把毒血引出来。”

陆峥没说话，只是靠在床栏上，闭上了眼睛。他的睫毛很长，在眼睑下投出一小片阴影，冲淡了几分脸上的冷厉；刀疤从眉骨延伸到下颌，此刻在帐内微弱的光线下，颜色显得浅了些，倒不像刚才那么吓人了。

苏锦定了定神，握着银刀的手很稳——她从十二岁就跟着父亲学医，第一次给人处理刀伤是在十四岁，当时是个被劫匪砍伤的货郎，伤口比陆峥的还深，她都没慌过。可此刻面对陆峥，她心里却莫名有点紧张，或许是因为这人的气场太强，或许是因为这“治不好就陪葬”的约定。

银刀划过皮肤时，发出轻微的“嗤”声。陆峥的身体几不可察地抖了一下，手指攥紧了床沿的褥子，指节泛白，可他硬是没哼一声，连眉头都没皱一下。

“毒血要挤干净。”苏锦一边说，一边用干净的布条蘸着温水，轻轻擦拭伤口周围的血污——她动作很轻，尽量避免碰到伤口，“将军，疼的话可以说出来，不用硬撑。”

陆峥睁开眼，看了她一眼，眼神里带着几分嘲讽：“本将军在战场上挨过的刀，比你见过的草药还多，这点疼算什么？”

苏锦没接话，只是加快了手上的动作。她用指腹轻轻按压伤口周围，黑色的毒血顺着刚才划开的小口流出来，滴在地上，很快凝结成深色的小珠。等毒血流得差不多了，她打开油纸包，把七星草和解毒藤放在碗里，用捣药杵细细碾碎——她捣药的动作很轻，怕粉末溅出来，也怕动静太大打扰到陆峥。

草药碾碎后，散发出淡淡的清香，是七星草特有的苦味，混着解毒藤的微甜，一下子压过了帐内的药味和血腥味。苏锦往碗里加了一点温水，调成糊状，然后用干净的棉签蘸着药膏，小心翼翼地敷在伤口上。

“这药膏能暂时压***性，明天我再用银针给你渡穴逼毒。”她一边说，一边拿过干净的布条，一圈圈缠在伤口上——布条缠得松紧适中，既不会勒得太紧影响血液循环，也不会太松让药膏掉下来。

就在她收拾碗和捣药杵时，陆峥突然开口，目光落在她手里的油纸包上，带着几分探究：“你这七星草，哪来的？”

苏锦的心“咯噔”一下——她怎么忘了，七星草是京城附近深山特有的草药，边关根本不长。陆峥常年守在这里，不可能不知道这点，若是她答得不好，很容易引起怀疑。

她定了定神，把油纸包放回医药箱，动作尽量自然：“我爹以前是太医院的医官，这七星草是他生前采的，晒干后收在药箱里。我从京城来的时候，想着或许能用得上，就带了过来，只剩这么多了。”

她没敢说太多，怕言多必失——尤其是“太医院医官”这个身份，现在对她来说是忌讳，若是被人查出她是“罪臣苏仲安的女儿”，别说查冤案，能不能活下来都是个问题。

陆峥盯着她看了一会儿，似乎想从她脸上看出点什么。苏锦垂着眼，假装整理药箱，指尖却悄悄攥紧了——她能感觉到男人的目光落在她头顶，带着审视，像在判断她的话是真是假。

过了好一会儿，他才收回目光，靠在床栏上，声音恢复了之前的冷淡：“王军医在西边的医帐，你去找他吧。记住你的话，明天要是治不好我的伤，后果你清楚。”

“民女明白。”苏锦松了口气，对着他行了个礼，提着医药箱快步走出中军帐——她怕再待下去，陆峥会问出更多让她不好回答的问题。

帐外的风比刚才大了些，吹得她布裙猎猎作响。王军医已经站在了帐外，手里还拿着刚才掉在地上的药杵，见她出来，赶紧迎上来，声音压得很低：“苏姑娘，你没事吧？陆将军他……没为难你吧？”

“没事。”苏锦摇摇头，拉着他往旁边走了几步，避开了帐前的士兵，“王叔叔，我爹的事，你是不是知道些什么？我爹临终前让我来找你，说你能帮我……”