奥尔蓝星的贫民窟永远弥漫着铁锈与机油混合的味道，星遥蜷缩在废弃机甲的驾驶舱里，指尖划过操作屏上深深的划痕。全息投影的光映在她脸上，画面里联邦机甲大师陆沉舟操控“极光号”劈碎虫族母巢的瞬间，蓝紫色能量光刃像一道闪电，劈开了她灰暗生活里唯一的光。
“检测到宿主机甲执念值突破95%，‘机甲师养成系统’正式激活。”
冰冷的机械音突然在脑海响起时，星遥还以为是饿到产生了幻听。直到淡蓝色的虚拟面板悬浮在眼前，【新手任务：72小时内熟记机甲基础零件图谱】的字样清晰跳动，她才颤抖着伸手触碰——面板竟随指尖滑动，展开密密麻麻的三维零件模型，小到一颗能量螺栓，大到引擎核心，都标注得清清楚楚。
“系统…真的是系统？”星遥捂住嘴，眼泪砸在满是油污的裤腿上。
她父母在三年前的虫族突袭中丧生，只留下半本泛黄的《机甲入门手册》。成为机甲师是她藏在心底不敢说的梦，毕竟联邦军校机甲师专业的年费，足够她在贫民窟买上一年的压缩营养剂。现在她靠在废品站分拣金属维生，每天挣的三个信用点，连勉强果腹都难。
“宿主当前机甲知识储备：0.2%，体能评分：D-，距离联邦军校招生标准差距极大。”系统的提示音拉回星遥的思绪，“新手任务奖励：《联邦机甲构造基础》电子全书，体能训练入门方案。”
星遥盯着“《联邦机甲构造基础》”几个字，心脏猛地一跳。那本书她在贫民窟唯一的旧书店见过，店主开价四十信用点，她攒了半年都没攒够，最后只能趁店主不注意，偷偷记下扉页上的几行字。
接下来的三天，星遥把所有时间都扑在了任务上。白天在废品站分拣零件时，她借着切割金属的火花，把引擎导管、冷却水管的样子刻进脑子里；晚上躲进废弃机甲驾驶舱，对着系统面板上的零件图谱反复记忆。系统会实时纠错，每当她把“能量传导管”和“液压油管”弄混，面板就会弹出红色警告，附带零件拆解的动态演示。
第二天傍晚，星遥分拣金属时，指尖被锋利的废铁划开一道口子，鲜血滴在银色的金属片上。她随便扯了块破布裹住伤口，继续盯着手里的零件——那是一块破损的机甲关节轴承，和系统图谱里的“TX-3型轴承”一模一样。
“宿主已识别出TX-3型轴承，零件认知度+1%。”系统的提示音让星遥忘了指尖的疼，她小心翼翼把轴承放进怀里，这是她认识的第一样“真正的机甲零件”。
第三天深夜，当星遥能闭眼画出完整的机甲基础零件图谱时，虚拟面板突然亮起绿光。【新手任务完成，奖励已发放】的字样刚消失，一本泛着蓝光的电子全书就落在她掌心。指尖触碰书页的瞬间，海量知识涌进脑海——引擎的工作原理、零件的适配标准、能量传导的路径，每一个知识点都像有老师在耳边讲解，清晰又好懂。
星遥抱着电子全书，靠在冰冷的机甲壁上笑出了声。窗外传来零星的炮火声，那是联邦军队在抵御贫民窟外围的虫族侦察兵。她曾不止一次看到机甲师操控钢铁巨躯冲锋，引擎轰鸣的声音，比任何音乐都让她心动。
“系统，联邦军校招生还有多久？”星遥轻声问。
【距离招生考核还有89天，宿主当前体能评分D-，需提升至C级以上才能获得报考资格。】系统弹出新的任务面板，【主线任务一：15天内将体能评分提升至C-，奖励：初级体能强化液×1，机甲操作基础视频课。】
星遥攥紧拳头，目光扫过驾驶舱外灰蒙蒙的天空。贫民窟的孩子大多认命，要么在废品站干一辈子，要么去当最底层的后勤兵，可她不想。她要去联邦军校，要成为能操控机甲保卫星际的机甲师。
从那天起，星遥的生活变得像上了发条。每天凌晨四点，天还没亮，她就跟着系统的虚拟教练开始训练——绕着贫民窟跑五公里，在废金属堆里做俯卧撑，用生锈的钢管练臂力。好几次她累到瘫在地上，想放弃的时候，就摸出怀里的旧手册，想起父母临终前说“要去看更大的世界”，又咬着牙爬起来继续。
有天清晨，星遥跑步时遇到了贫民窟的“孩子王”阿坤。阿坤带着几个半大的孩子，堵在她面前：“星遥，别折腾了，军校不是我们能去的地方。跟我去抢废品站的好位置，说不定能捡着未损坏的能量块。”
星遥擦了擦额头的汗，摇摇头：“我要考军校。”
“军校？”阿坤嗤笑一声，“你知道军校的门朝哪开吗？就你这体能，连招生考核的门都摸不到。”
星遥没再解释，绕开他们继续跑步。系统的虚拟面板显示，她的体能评分已经从D-提升到D，虽然进步慢，但至少在往前走。
半个月后，当星遥的体能评分终于达到C-时，系统准时发放了奖励。初级体能强化液是淡绿色的液体，喝下去的时候有点涩，但很快一股暖流涌遍全身，之前训练留下的酸痛瞬间消失。虚拟面板上的体能评分跳到C+，星遥试着跳了跳，发现自己能轻松摸到废弃机甲的驾驶舱顶——以前她得垫着脚才够得到。
“主线任务一完成，主线任务二：30天内掌握机甲理论基础题（正确率需达80%），奖励：联邦军校招生模拟题集，初级机甲操作模拟器权限。”
星遥看着新任务，深吸一口气。她知道，这只是开始。夜晚的贫民窟很安静，只有虫鸣和远处的炮火声。星遥坐在废弃机甲里，打开系统发放的理论课视频，屏幕里的老师讲得深入浅出，她一边听一边记笔记，遇到不懂的地方，系统还会弹出补充说明。
有次她看到凌晨三点，实在困得不行，趴在虚拟面板上睡着了。梦里她操控着属于自己的机甲，在星际间飞行，身后跟着无数虫族，可她一点都不怕——因为她终于成了机甲师。
醒来时天已经亮了，星遥揉了揉眼睛，继续看视频。她的指甲缝里还嵌着废品站的油污，手掌上有练体能磨出的茧子，可她一点都不在乎。她知道，从锈铁堆里爬出去的路很难，但只要朝着光的方向走，总有一天能摸到星星。
