马车行至傍晚，终于抵达了寒山脚下的青溪镇。这是一座不大的城镇，因地处寒山脚下，往来商客不少，倒也显得热闹。雪后的青溪镇笼罩在一层薄雪之中，屋檐下挂着长长的冰棱，街边的店铺门口都生着炭火，暖意与烟火气交织在一起。

贺阳让车夫将马车停在一家客栈门口，客栈名为“迎客来”，是青溪镇最大的一家客栈。他翻身下马，对车内的灵韵说：“灵姑娘，我们先在此住下，明日再做打算。”

灵韵点头，提着自己的竹篮从马车上下来。刚站稳脚跟，便听到客栈门口传来一阵喧哗声。只见几个穿着粗布衣裳的壮汉围着一个老妇人，为首的壮汉满脸横肉，手中拿着一张纸，对着老妇人厉声呵斥：“老婆子，欠债还钱天经地义！你儿子欠了我们掌柜五十两银子，如今他跑了，这钱就得你来还！若是还不上，就拿你这破铺子抵债！”

老妇人吓得浑身发抖，泪水在眼眶里打转：“官爷，求你们再宽限几日，我一定想办法凑钱，这铺子是我唯一的念想，不能给你们啊！”

“宽限？我们已经宽限你半个月了！今天若是还不上钱，这铺子我们就收了！”壮汉说着，就要让人去掀老妇人铺子的门板。

灵韵站在一旁，看着老妇人可怜的模样，眼中露出不忍之色。她刚想上前，却被贺阳拉住了手腕。贺阳看着她，轻轻摇头，示意她不要冲动。灵韵愣了一下，随即明白贺阳的意思，这几个壮汉一看就是当地的地痞流氓，她一个弱女子上前，不仅帮不了老妇人，反而可能会惹祸上身。

贺阳走上前，声音平静却带着不容置疑的威严：“住手。”

壮汉们闻声回头，见贺阳衣着华贵，周身气度不凡，心中虽有忌惮，却还是强撑着底气说：“你是谁？我们跟这老婆子讨债，跟你有什么关系？”

“五十两银子，我替她还。”贺阳说着，从怀中掏出一锭五十两的银元宝，递给壮汉，“拿了钱，以后不许再来骚扰她。”

壮汉看着银元宝，眼睛都亮了，连忙接过银元宝，掂量了一下，脸上立刻露出谄媚的笑容：“多谢公子！多谢公子！我们这就走，以后再也不来骚扰老妇人了！”说完，带着几个壮汉一溜烟跑了。

老妇人连忙走到贺阳面前，扑通一声跪下：“多谢公子救命之恩！多谢公子！”

贺阳连忙扶起老妇人，语气温和：“老人家不必多礼，举手之劳而已。”

“公子大恩大德，老婆子无以为报。”老妇人感激涕零，抹着眼泪说，“我这铺子是卖糕点的，公子若是不嫌弃，以后来店里吃糕点，老婆子分文不取。”

贺阳笑着点头：“老人家有心了。我们刚到青溪镇，正要找地方住下，不知这‘迎客来’客栈如何？”

老妇人连忙说：“‘迎客来’是咱们青溪镇最好的客栈，老板为人和善，公子住那里准没错。老婆子的糕点铺就在客栈隔壁，公子若是想吃糕点，随时来店里拿。”

贺阳谢过老妇人，带着灵韵和护卫走进客栈。***见贺阳衣着华贵，连忙热情地迎上来：“公子里边请！请问公子要几间房？”

“两间上房，再来一桌上好的酒菜，送到我房里。”贺阳说道。

“好嘞！公子稍等，小的这就去安排！”老板连忙吩咐伙计去准备房间和酒菜。

贺阳带着灵韵来到二楼的房间，灵韵的房间就在他隔壁。他对灵韵说：“灵姑娘一路辛苦，先回房歇息片刻，酒菜备好后，我再让人叫你。”

灵韵点头：“多谢贺公子。今日之事，多亏了公子出手相助，否则老妇人不知要遭遇什么。”

“不过是顺手为之。”贺阳淡淡一笑，“你先回房吧。”

灵韵回到自己的房间，房间虽不算奢华，却干净整洁，桌上还放着一盆盛开的红梅，散发着淡淡的清香。她放下竹篮，走到窗边，看着窗外的青溪镇。雪后的青溪镇灯火通明，街边的行人来来往往，充满了烟火气。她想起刚才贺阳出手相助的模样，心中暖意融融。这个看似冷漠的公子，实则心地善良，只是不善于表达罢了。

没过多久，伙计便将酒菜送到了贺阳的房间。贺阳让人去叫灵韵，灵韵整理了一下衣衫，来到贺阳的房间。房间内，桌上摆满了各色菜肴，有热气腾腾的炖羊肉、香喷喷的烤鸡、酥脆的炸鱼，还有几样清爽的小菜，旁边还放着一壶温热的黄酒。

“灵姑娘，一路辛苦，多吃点东西。”贺阳给灵韵倒了一杯黄酒，“这黄酒能驱寒，你喝点暖暖身子。”

灵韵接过酒杯，轻声道谢，拿起筷子，小口吃着菜肴。贺阳也拿起筷子，偶尔夹几口菜，目光却时不时落在灵韵身上。他发现灵韵吃饭时细嚼慢咽，举止优雅，不像是普通人家的女子，心中对她的来历又多了几分好奇。

“灵姑娘，你兄长在边关哪个军营任职？”贺阳终于还是忍不住问道。

灵韵手中的筷子顿了一下，眼中闪过一丝复杂的神色，轻声道：“我兄长只是边关的一名普通士兵，具体在哪个军营，我也不太清楚。我只知道他三年前从军，之后便只给家里写过一封信，说他一切安好，让我不必担心。可去年冬天，我家乡遭遇洪水，家里的房子被冲毁了，父母也不幸离世，我走投无路，只能来边关找他。”

说到父母，灵韵的声音有些哽咽，眼中泛起了泪光。贺阳见她如此，心中有些愧疚，不该提起她的伤心事。他连忙转移话题：“抱歉，提及了你的伤心事。边关局势复杂，你一个女子去找兄长，确实太过危险。不如你先在青溪镇住下，等我从边关回来，再帮你打听你兄长的消息？”

灵韵抬起头，眼中露出感激之色：“多谢贺公子好意，可我还是想亲自去边关找兄长。我已经没有家人了，兄长是我唯一的亲人，我必须找到他。”她的语气坚定，眼中透着一股不放弃的决心。

贺阳看着她坚定的眼神，知道她心意已决，便不再劝说：“既然如此，我也不勉强你。明日我们一同出发前往边关，路上也好有个照应。”

灵韵闻言，心中大喜：“多谢贺公子！”

“不必客气。”贺阳微微一笑，“快吃饭吧，菜要凉了。”

两人不再多言，安静地吃着饭。房间内，烛火摇曳，映照着两人的身影，气氛温馨而宁静。灵韵看着贺阳，心中充满了感激。若不是遇上贺阳，她此刻或许还在寒山的破庙里瑟瑟发抖，不知该何去何从。她暗暗发誓，若是日后有机会，一定要报答贺阳的恩情。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，贺阳便带着灵韵和护卫启程前往边关。青溪镇距离边关有数百里路程，沿途多是荒山野岭，道路崎岖难行。贺阳依旧让灵韵坐在马车内，他则与林忠、陈武骑马同行，警惕地观察着周围的环境。

一路上，倒也平静无波。灵韵在马车内，偶尔会掀开窗帘，看着外面的风景。从青溪镇出发，越往边关走，景色越是荒凉。原本的青山绿水渐渐变成了戈壁荒漠，天空也变得更加高远辽阔。她心中既期待又忐忑，期待着早日见到兄长，又忐忑着兄长是否平安。

这日，他们行至一片名为“黑风岭”的山岭。黑风岭山势险峻，山林茂密，常年刮着黑色的狂风，故而得名。贺阳知道这里是强盗出没之地，特意让护卫提高警惕。

果然，刚走进黑风岭没多久，便听到一阵呼啸声，紧接着，数十名手持刀枪的强盗从山林中冲了出来，将他们团团围住。为首的强盗头目身材高大，脸上带着一道狰狞的刀疤，手中拿着一把大刀，指着贺阳等人厉声喝道：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”

林忠和陈武立刻拔出佩刀，护在贺阳身前，厉声喝道：“大胆强盗！竟敢拦我们公子的路，不想活了吗？”

“哈哈哈！”刀疤脸大笑起来，“就凭你们两个，也想跟我们斗？兄弟们，给我上！把他们的钱财和马车都抢过来！”

强盗们应声而上，与林忠、陈武打了起来。贺阳虽自幼习武，却因乔装成富商，并未携带兵器，只能徒手与强盗周旋。然而强盗人数众多，且个个凶悍，林忠和陈武很快便落入了下风，身上都受了伤。贺阳也被几名强盗围攻，渐渐体力不支，手臂被砍了一刀，鲜血瞬间染红了衣袖。

马车内的灵韵听到外面的打斗声，心中焦急万分。她知道贺阳等人有危险，可她只是一个弱女子，手无缚鸡之力，该如何救他们呢？她慌乱地在马车内寻找可以用来防身的东西，目光落在了自己的竹篮上。她想起竹篮里放着的几样东西——那是母亲生前留给她的遗物，其中有一个小小的香囊，里面装着一些特制的药粉，母亲说过，这药粉名为“迷魂散”，遇到危险时，撒在敌人身上，能让人暂时失去知觉。

灵韵心中一喜，连忙拿出香囊，打开马车的车门，朝着打斗的方向望去。只见贺阳被几名强盗围攻，手臂上还在流血，情况十分危急。她深吸一口气，趁着一名强盗转身的间隙，将香囊中的药粉朝着那几名围攻贺阳的强盗撒去。

药粉在空中散开，带着一股淡淡的清香。几名强盗闻到药粉的气味，顿时觉得头晕目眩，浑身无力，纷纷倒在地上，失去了知觉。贺阳愣了一下，趁机摆脱了其他强盗的围攻，朝着灵韵的方向望去。

灵韵见药粉起效，心中大喜，又拿出一些药粉，朝着其他强盗撒去。强盗们闻到药粉的气味，纷纷倒地不起。刀疤脸见情况不对，心中大惊，想要逃跑，却被贺阳一把抓住。贺阳将刀疤脸按在地上，厉声喝道：“说！你们是谁派来的？为何要拦我们的路？”

刀疤脸被贺阳的气势吓得浑身发抖，连忙说道：“公子饶命！我们只是普通的强盗，只是想抢点钱财，没有谁派我们来啊！”

贺阳看着刀疤脸的眼神，知道他没有说谎。他冷哼一声，将刀疤脸打晕在地，然后走到灵韵面前，看着她手中的香囊，问道：“灵姑娘，这药粉是？”

灵韵收起香囊，轻声道：“这是我母亲生前留给我的‘迷魂散’，遇到危险时可以防身。刚才见公子有危险，我便想着试一试，没想到真的起效了。”

贺阳看着灵韵，眼中满是感激：“多谢灵姑娘相救，若非你出手，我等今日恐怕凶多吉少。”刚才若不是灵韵及时撒出药粉，他和林忠、陈武恐怕都要丧命在强盗手中。

“贺公子不必客气，你之前也帮过我，我只是投桃报李罢了。”灵韵微微一笑，目光落在贺阳受伤的手臂上，眼中露出担忧之色，“公子，你的手臂受伤了，快让我帮你包扎一下吧。我这里有金疮药，是母亲生前配制的，止血效果很好。”

贺阳点头，坐在地上，让灵韵为自己包扎伤口。