自从决定向王屋山的山神讨教延寿秘诀后。
愚公此后每隔三日都会登山查看槐树下的祭品。
往返多次，从秋到冬。
祭品没有被山神动过，反倒是因为时间的原因而发腐、生蛆。
有乌鸦抢食腐肉，有蚂蚁搬运瘪果。
“树啊，是我的诚心无法打动山神吗？以至于祂不愿对我垂眸？”
初冬，天气由凉转冷，一阵山风吹来，愚公紧了紧自己的破旧衣袍。
他坐在槐树的躯干下，像是个受挫的孩子。
“可蚂蚁和乌鸦，难道不是山神派来的使者吗？”
“这是山神在考验我，是祭祀的地方过于简陋了。”
愚公下山了，回到家中时，外面刚好飘落初冬的第一场雪花。
他召集全家人，再次颁布了一个决策。
“从明年开始，我们要以山上的那棵槐树为中心，搭建一个祭台。”
“山神没有降临王屋山，是因为山上没有供祂落脚的祭台。”
愚公在地上画起了祭台的草图。
儿孙们在旁边观摩，时不时发出疑问。
“山神究竟喜欢什么样的祭台呢？”
对此，愚公郑重回复。
“什么样的祭台不重要，重要的是诚心。”
愚公告诉他的儿孙，搭建的祭台不在于形式，而在于诚心。
但一家子人还是利用一个冬天的时间，反复商讨、修改着祭台的草图。
隆冬腊月，风雪弥天。
王屋山上的周淮突然发现，祂陷入沉睡的时间比往年要更晚。
以前，秋末冬初，祂就已经开始沉眠。
而今年，学会了吸收日月精华和吐纳天地灵气的祂，直到深冬还保持着清醒。
***雪花飞舞，冷风掠山，苍茫一片。
王屋山上的大多数植物都被冻死或者掩盖于风雪之下。
周淮的躯干还有一部分裸露在积雪之上。
“这是往年未曾见过的光景。”
一棵树的冬天本是无聊的，但周淮用吸纳精华和吐纳灵气来度过时光。
埋在积雪和地面下方的槐树根须，逐渐褪去了腐朽，恢复了该有的生机。
“在我穿越过来之前，这棵槐树究竟经历了怎样的苦难？”
周淮无从得知。
祂所知道的，就是槐树的根须延伸得极为广阔。
哪怕是祂将神识全部散开，也探查不到根须的尽头。
一个风雪交加的夜晚，周淮终于感受到槐树躯体支撑不住，被迫陷入了沉睡之中。
就在祂沉睡后的第五天。
王屋山的天空上掠过一道身影。
身黄，赤足，六首。
一只六头怪鸟降落下来。
在天空时怪鸟的躯体很大，状若小山。
可收翅降落槐树上方时，只剩下寻常麻雀大小。
祂站在槐树干上，六颗头颅各自鸣叫。
“我明明感受到了神识的波动，为什么到了这里就消失无踪了？”
“英招追来了，不要在这里浪费时间。”
“去渤海躲起来吧？”
“好饿呀。”
“我觉得我们应该反击英招，为什么要怕祂呢？”
“别吵了。”
六颗头颅各说各的。
怪鸟在枯朽的槐树干上争吵了一会，再次振翅起飞，转瞬不见。
祂的身影回到苍穹上，如同流星般蹿过王屋山地界。
愚公坐在屋舍里，靠着火盆取暖，他向往常一样，透过窗户看了一眼屋外的风雪。
只这一眼，愚公的困意全无。
因为他看到远处的天空上，眨眼之间飞过了一团巨大的影子。
那是一只庞大的怪鸟，状若小山，身黄、赤足、六首。
愚公不顾风雪，追了出去。
漫天的雪花落在他的肩头上，冬日的寒风刮得脸庞生疼。
站在积雪覆盖的小院里，愚公苦苦寻找那道身影。
可只是冬日午后的匆忙一瞥，再也不见。
“孩子们，我看到山神了！”
愚公回到屋中，像闻讯赶来的家人们解释。
虽然只是看了一眼，但山神的形象在愚公脑海里烙印了下来。
他蹲在火盆边，取出木炭，在地上刻画了起来。
不多久，鸀鸟的形象跃然地上。
“这就是山神的容貌吗？”
众人围在一起，对鸀鸟的形象颇为惊骇。
愚公取来一块木板，将鸀鸟的形象雕刻在上面。
“等春暖花开了，我们就把这块木板立在槐树旁边，开始建造祭坛。”
......
春回大地，万象更新。
周淮苏醒过来，探开神识，所能看到的是英招的身影，马身而人面，虎文而舄翼。
祂看着地面上还未融化的积雪，意识到自己比往年早苏醒了一段时间。
再见英招，周淮极为高兴。
可英招的表情，却疑虑重重。
“我从你的躯干上，感受到了鸀鸟的气息，祂在这里停留过。”
英招歪头说道。
祂已经抓捕了外逃的另外两只鸀鸟，只剩最后一只还在东逃西窜。
周淮说道：“我从深冬沉睡，于刚才醒来。”
“如果鸀鸟来过，那大概是在我沉眠的时候吧。”
祂问英招，为什么在追赶鸀鸟？
“世间万物，都分好坏，鸀鸟也不例外。”
“我会继续追捕鸀鸟，直到将祂关押回去。”
英招如是回答，说话之间，英招发现了周淮底下的腐朽躯干竟然已经恢复了生机，大有破土而出的趋势。
“你的悟性很高，是我见到过的所有植物类精怪当中，悟性最高的一个。”
祂毫不吝啬地赞赏着周淮的天赋。
“相逢即是缘分，我再送你一场机缘吧。”
当下，英招把一套树精类功法赠给周淮，光华闪烁过后，周淮识海里多了一套功法。
这是一套结合了树木本源、自然韵律、共生关系的功法。
名为建木长生诀。
分为灵根期、通幽期、凝华期、万象期、建木期。
周淮更加感激英招。
“你前后两次帮助我，我实在不知道该怎么报答你？”
这是周淮的真心实话。
英招摇头，说道：“如同上次一样，我并不奢求你的回报。”
同时，英招还出手抹除了鸀鸟遗留在周淮躯干上的气息。
“可我总不能什么都不做？”
周淮告诉英招，祂很想为英招做些力所能及的事情。
英招思索了一会，说道：“那就当你具有余力时，帮助那些需要帮助的吧。”
“修行的日子总是漫长无聊的，我再教你如何跟天地万灵沟通。”
又一套沟通类秘术嵌入了周淮的识海。
“这一下，你可以和王屋山周边的人类交流了......”
