“我无碍。”叶北宸哑声开口，“不过受了些风寒。”

他抬眼迎上霍清玥探究的目光：“将军事忙，不必挂怀。”

霍清玥冷笑：“确也无关紧要，死了也便死了。”

“哦，也是。你不是说要死？怎不快些？”她嘴角噙着讥诮。

大夫收拾药箱悄然退下，徒留两人相对无言。

直至房门再启。

柳临渊面色苍白，在小厮搀扶下怯怯而入。

霍清玥立时关切迎上：“你怎来了？不得安寝？”

“妾身听闻公子不适，特来探望。”柳临渊怯生生瞥了一眼神色淡漠的叶北宸。

霍清玥一把揽住他的腰，低首温言安抚。

叶北宸冷眼瞧着她们，胃里一阵翻涌。

“滚出去！我这不欢迎你们！”

柳临渊似被惊吓，脚下一软跌入霍清玥怀中。

她立刻紧张扶住柳临渊的腰：“你因失足落水，气色刚刚好转，往后莫来此晦气之地。”

听闻此话，叶北宸瞳孔顿然骤缩。

何其可笑，他这正夫还在吐血，而一介男宠仅凭外表似亡兄，便得如此宠爱。

触及他视线，柳临渊立时瑟缩到霍清玥身后，惴惴不安护着身子：“将军......”

她立刻将柳临渊护入怀中，目光阴沉锁住叶北宸。

“若临渊有半分差池，你侯府上下七十二口，皆要为他偿命！”

叶北宸万未料到，她对柳临渊紧张至此。

心中怒火翻腾，颤抖着抓起床边长鞭，狠狠朝她挥去。

“滚！霍清玥你可还有心！”

霍清玥迅疾转身，徒手接住鞭梢，鞭尾却不慎扫过柳临渊衣角。

她脸色骤沉，一把打横抱起柳临渊，声音竟带哽咽。

“别怕！”

“快！速召全城大夫！持我令牌入宫请太医！”她厉声呵斥门外侍卫。

叶北宸倚在床头，苦笑看着霍清玥焦灼背影，呼喝声在府中回荡。

心口钝痛，如被钝器反复切割。

泪水滑落，他擦着擦着，忽地笑出声。

正夫之位，也该易主了。

蛊虫再次作祟，浑身刺痛难耐。

他蜷缩床上，锦被盖身竟无一丝起伏，瘦骨嶙峋。

剧痛令他疯魔般抓挠蛊虫爬行之处，皮肉渗出鲜血。

贴身小厮青棠悄悄出府延医，却被告知全城大夫皆被将军请入府中，为柳临渊诊治。

他只能在床上翻滚，忍受万蚁噬心之苦。

直至次日清晨，叶北宸才堪堪在痛苦中昏睡。

霍清玥面色铁青闯入房中，揪住他发髻将他拖下床榻。

“临渊受你惊吓，现高烧不退。”她声音如九幽寒风，“你可欢喜？”

叶北宸虚弱爬起：“我根本未碰他......”

“还敢狡辩！”霍清玥一脚将他踢开，“叶北宸，你既敢动临渊，便需付出代价！”

叶北宸不及反应，已被涌入的侍卫架到刑凳上。

数条形状狰狞的刑鞭被推至眼前。

“受完九十九鞭，我便既往不咎。”霍清玥声音冰冷。

叶北宸死死抓住凳沿：“霍清玥，他不过一替身！非我兄长，你岂能如此待我！”

“替身又如何？待他病愈，我自会让他常伴左右！”她眼神阴鸷。

霍清玥蹲下身，嘴角勾起：“既是你用手伤他，这双手也不必留了。”

侍卫上前，粗暴地将叶北宸双手按入刑具，狠力拉拽。

十指连心，剧痛令他窒息。

他艰难撑身，眼前阵阵发黑，未及跪稳，已被拖上刑凳。

鞭影破空，狠狠抽在他单薄脊背。

一鞭接一鞭，不留喘息。

待他再无知觉，霍清玥换上倒钩鞭。

狠狠抽下，瞬间撕裂肿胀皮肉，鲜血喷涌。

叶北宸再难忍受，惨嚎一声昏死过去。

再次清醒时，门外小厮窃语清晰入耳。

“临渊大人病重，将军守了一天一夜未合眼呢！”

“将军待临渊大人真是含在嘴里怕化了。”

“嘘——小声些！里头那位......”

“将军眼里只有临渊大人，公子伤成这般也无人问津。”

叶北宸静静听着，一滴冷泪滑落眼角。

心口那早已习惯的蛊虫啃噬之痛，此刻竟显得微不足道。